교황의 법위·권력의 범위

【문】교황의 직위, 세계적 위치, 권력이 미치는 범위를 알려주시오. <서울 서대문구 창천동 52의11 중3·유인애>
【답】그의 직위는「로마의 사교, 예수 그리스도의 대리자, 종도의 수위 후계자, 가톨릭 교회 전체의 수장, 서유럽의 총대사교, 바티칸시국 원수」이다.
그의 세계적 위치는 시대에 따라 다르다. 중세에는 신권과 속권을 한 몸에 지닌 통치자였으나 19세기 말엽에는 넓은 영토를 잃고「바티칸」의 포로라고 부르게끔 되었다. 요즘에 와서는 교회의 현실참여가 시도되어 교황의 한마디 한마디는 힘있는 영향력을 미치고 있다. 물론 교황의 이러한 영향력은 민족이나 국가나 무력에 의존한 것은 아니고 6억의 신도와 평화를 사랑하는 사람들에게 정신적으로 미치는 것이다. 그의 권력이 미치는 범위는「바티칸시국」에 한하나 여러 나라에 사절·공사·대사를 보내어 교도의 신앙 생활을 관장하고 있다.