담뱃값 500원 인상 그 후…

*** 다투고… 복지부-KT&G, 금연 효과 논쟁

담배 제조 회사인 KT&G와 금연 정책의 주무부처인 보건복지부가 담뱃값 인상의 효과를 놓고 논쟁을 벌이고 있다. 복지부가 지난해 말 담뱃값을 500원 올렸더니 많은 사람이 담배를 끊었다고 하자 KT&G가 효과가 과장됐다고 반박하고 나선 것이다.

KT&G는 7월께 500원 더 올리려는 복지부 정책에 대해서도 "효과가 없을 것"이라며 비판하고 나섰다.

복지부는 지난달 말 전국 성인 남녀 1000명을 조사한 결과 성인 남성의 흡연율이 4.7% 포인트 줄었다고 발표했다. 이 중 담뱃값 인상이 흡연율을 3.4%포인트 낮추는 데 기여했다고 덧붙였다. 담배를 끊은 사람의 73%가 가격 인상 때문이고, 나머지는 건강상의 이유 때문이라는 것이다.

KT&G는 28일 다른 조사 결과를 내놨다. 최근 중앙리서치에 의뢰해 2727명을 설문조사한 결과 가격 인상 후인 지난달 성인 남성 흡연율이 지난해 12월에 비해 1.4%포인트 줄긴 했지만 가격 인상의 영향은 0.33%포인트에 지나지 않는다고 발표했다.

담배를 끊은 사람의 70%는 건강을 위해서이고, 가격 인상에 영향을 받은 사람은 24%에 지나지 않는다는 것이다. KT&G는 생각보다 담배를 적게 끊었고, 끊은 이유도 가격 때문이 아니라고 해석한다. 이에 대해 복지부 이종구 건강증진국장은 "세계보건기구(WHO)나 월드뱅크 자료를 보면 담뱃값 인상이 다른 금연정책보다 최고 150배의 효과가 있다는 것을 보여준다"면서 "KT&G는 '청소년에게 절대 담배를 팔지 않는다'는 외국 담배회사들의 도덕적 기준을 배워야 한다"고 비판했다.

신성식 기자

*** 훔치고… 배달트럭 노린 도둑 극성

지난해 말 담뱃값이 갑당 500원씩 일률적으로 오른 뒤부터 '담배 도둑'이 극성을 부리고 있다.

28일 관련 업계에 따르면 KT&G.JTI코리아.BAT코리아 등 담배 업체들은 올 들어 담배 도난 사고가 크게 늘자 실태조사와 함께 도난 방지 장치 설치와 직원 안전교육 등 대책 마련에 나섰다.

특히 최근 배달 트럭을 통째로 털어가는 절도사건도 종종 일어나 담배회사들이 보안교육을 강화하고 있다. KT&G 관계자는 "담배 도둑이 늘어난다는 보고가 올라와 전국 164개 지점에 대한 실태조사를 하고 있다"며 "배달 차량 운전사들에게는 특별히 보안교육을 강화하고 있다"고 말했다. 외국계 담배 회사들은 차량에 별도의 안전장치를 다는 방안도 검토 중이다. 좀도둑들이 담배 트럭을 노리는 것은 트럭 안에 담긴 담배를 돈으로 환산하면 꽤 큰 돈이 되기 때문이다. 담배 업체들이 담배를 싣고 소매점으로 배달하는 트럭에는 보통 20상자(1상자=500갑), 1만갑이 실리고, 이를 시가로 따지면 2000만~3000만원 정도 된다.

김종윤 기자