"보건소, 결핵환자 관리 포기했나"…결핵 사망률 OECD국가 중 '1위'

온라인 중앙일보

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국내 결핵환자 발생률과 사망률이 높은 것과 관련해, 전국의사총연합(이하 전의총)은 보건소에 제대로 된 결핵환자 관리를 촉구하고 나섰다.

전의총은 24일 "우리나라의 결핵 발생률과 사망률이 OECD 가입국 중 1위를 차지한다는 것은 보건소가 결핵환자 관리를 포기했다는 것을 의미한다"며 "보건소가 전염병환자의 치료와 예방을 등한시하며 본연의 의무를 방기하고 있다"고 주장했다.

대한결핵협회에 따르면, 65세 이상 노인의 결핵 신규발병자가 지난 2001년 6547명에서 2011년 1만1859명으로 두 배 가까이 증가한 것으로 나타났다. 또 질병관리본부는 우리나라에 매년 4만 여명의 신규 결핵환자가 발생하고 있으며, 인구 10만 명당 81명 수준으로 OECD회원국 평균(10만명당 15명)보다 다섯 배가 넘는 발생률을 보이고 있다고 밝혔다.

전의총은 "결핵치료는 최소 6개월 이상의 지속적인 약물치료와 추적관찰이 필요하며, 불규칙적인 약물 복용이나 치료 중단 시 치료실패와 약물내성 결핵으로 진행돼 사망률은 더욱 높아지게 된다"며 "질환 자체의 특성상 초기 1~2개월의 약물 치료로 증상이 호전되는 경우가 많고, 결핵 약제의 부작용과 비용 등의 문제로 환자가 중간에 약물 복용을 중단할 위험성이 크다"고 말했다.

결핵은 전염성이 강한 질환이기 때문에 결핵환자가 약물복용을 중단할 경우 그 피해는 환자 개개인에 국한되지 않으며, 결국 사회적인 문제로 연결된다는 것.

전의총은 "우리나라의 결핵 발생률과 사망률이 OECD 가입국 중 1위를 차지한다는 것은 보건소가 결핵환자 관리를 포기했다는 것을 의미한다"며 "대부분의 보건소는 일반환자 진료를 통한 진료수익 창출에 몰두, 민간의료기관과 경쟁하느라 정작 해야 할 전염병환자의 치료 및 예방은 등한시하고 있다"고 주장했다.

확실한 결핵관리 환자를 위해서는 보건소에서 복약확인치료(Directly Observed Therapy : DOT)를 시행해야 한다는 게 전의총의 주장이다.

복약확인치료란 환자의 약물 복용여부를 직접 확인하는 것이다. 환자가 결핵으로 진단되면 치료를 완료할 때까지 주기적으로 방문해 약물 복용여부를 일일이 확인한다. 미국, 일본 등의 선진국은 물론, 동남아의 일부 국가들도 이미 시행하고 있다.

전의총은 "지금이라도 보건소는 결핵환자 관리를 위해 복약확인치료를 즉각 시행해야 한다"며 "보건소가 제대로 역할을 하지 못해 지금 이 순간에도 매일 8명의 결핵환자가 사망하고 있다는 사실을 분명히 알아야 한다"고 강조했다.