캘리포니아 전기료 최고 46% 인상

만성적인 전력난을 겪고 있는 미국 서부 캘리포니아주는 27일 올 여름철 단전사태와 전기소매사들의 부도 방지를 위해 전기료를 현행보다 최고 46% 인상키로 했다.

독립적 공공요금 관장기관인 캘리포니아공공시설위원회(CPUC)는 이날 인상안을표결에 부쳐 위원 5명 전원 일치로 가결했다.

인상안은 즉각 발효되나 CPUC는 에너지절약 소비자와 그렇지 못한 소비자에 대한 차별요금 부과 등 세부 작업이 남아 있다고 말해 시행까지는 다소 시일이 걸릴것으로 보인다.

새 인상안에 따라 샌프란시스코 등 북부 지역에 전기를 공급하는 태평양가스전기사(PG&E) 소비자들은 킬로와트시(時)당 46%가 오른 10.5센트, 중남부지역에 전기를 공급하는 남가주에디슨사(SCE) 소비자들은 42%가 오른 12.5센트를 지불하게 된다.

전기료 인상으로 PG&E는 연간 25억달러, SCE는 23억달러의 수입을 더 올릴 것으로 추정됐다.

주민 약 2천500만명에게 전기를 공급하는 두 전기소매사는 전기도매시장 자율화및 가격동결조치로 폭등한 도매가를 소매가에 반영하지 못해 총 130억달러의 부채를지고 채무불이행(디폴트)을 선언, 부도 상황에 몰려 있다.

로레타 린치 CPUC위원장은 "부당한 전기료 인상을 막기 위해 모든 노력을 기울였으나 올 여름 단전사태를 피하고 전기회사 부도를 막기 위해선 전기료 인상을 통한 절전이 불가피했다"고 인상 배경을 설명했다.

그러나 소비자단체와 매월 수십달러를 더 지불해야 하는 주민들은 이번 인상조치를 경영을 잘못한 회사를 위해 주민들에게 책임을 전가시키는 것이라며 강력히 비난하는 등 크게 반발하고 있다.

이번 인상안은 지난 1월 CPUC가 승인한 9-15%인상안과 가격동결조치가 해제되는내년봄부터 적용되는 10% 인상안과는 별도여서 주민 부담은 더욱 늘게 된다. 이번조치는 로스앤젤레스 등 자체 전력공급체계를 갖춘 지역에는 해당되지 않는다.

그레이 데이비스 지사는 그동안 전기료 인상에 반대해왔으나 CPUC에 현행 요금을 유지하도록 명령할 권한이 없다며 "지사로서 인상을 결정한 바 없다"고 말했다.

캘리포니아주 하원 공화당 의원들은 26일 전력위기에 미온적으로 대처한 데 책임을 물어 캠벨 원내총무를 경질하고 후임에 데이브 콕스 의원을 선출하는 등 민주당 출신의 데이비스 지사와 민주당 장악 의회에 대한 공격력을 강화했다.

한편 주전력통제기관인 캘리포니아독립시스템운영국(ISO)은 27일 오후 전력예비율이 5%이하로 낮아짐에 따라 1주일만에 전력비상 2단계를 발동했다. 2단계 아래서는 학교.기업.공장 등이 전기료 할인조건으로 자율 단전조치를 취할 수 있다.(로스앤젤레스=연합뉴스) 권오연특파