아버지와 단둘이 서울 노원구에 살고 있는 김모(9)양. 의사표현 능력이 부족해 친구들로부터 따돌림을 당하고 학업능력이 떨어지지만 일용직 근로자인 아버지는 김양을 돌볼 여력이 없다. 학교 수업이 끝나면 방과후 교실에 참여하지만 집으로 돌아오면 학습·건강을 돌봐줄 사람이 없다.
도움이 절실한 김양이 이렇게 방치된 이유는 무엇일까. 김양을 도와줄 복지제도가 있는데도 주무부처가 달라 종합적으로 관리하지 못하기 때문이다.
지역아동센터(급식지원)는 보건복지부, 복지관(보육)은 여성가족부, 방과후 교실(교육)은 교육과학기술부가 담당한다. 이렇게 주무부처가 나뉘다 보니 필수 복지혜택을 놓치게 되는 경우가 많다.
노원구가 이런 문제점 개선에 나섰다. 아동복지 통합시스템 ‘드림스타트’를 구축해 복지서비스 사각지대를 없앤 것이다. 구는 김양의 학교·가정생활 전반을 상담했다. 김양은 우울증과 조숙증을 보였고 지능장애를 갖고 있었다.
김양에게는 교육과 함께 건강 서비스가 중점적으로 이뤄져야 했다. 구는 김양을 건강검진 협약을 맺은 병원에서 치료를 받도록 하고, 인근 교회의 도움을 받아 집안 쓰레기를 말끔히 치웠다. 아울러 지능장애 개선을 위해 아동바우처(이용권)를 제공해 문화 체험을 하게 했다.
노원구는 이같이 교육·건강·보육 서비스를 통합 관리하기 위해 지난해 전담부서를 신설했다. 이달에는 전담인력을 6명에서 9명으로 늘렸다. 현재 300여 명의 아동이 방과후 교육뿐만 아니라 돌봄 서비스까지 종합적인 혜택을 받고 있다. 8월 말까지 지역 내 취약계층 아동 3000여 명을 전수 조사해 건강·언어·정서 등 영역별로 나눠 맞춤형 서비스를 제공할 계획이다.
김성환 노원구청장은 “정부 예산 3억원 외에 구비 7200만원을 추가했다”며 “빈곤의 고리를 끊을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
