면역력 키우려면

중앙일보

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대웅제약 임팩타민 파워. 고함량 비타민B복합제제로, 면역력을 높이는 데 도움이 되는 비타민B1·B2·B6·B12를 비롯한 비타민B군 10종 이상이 최적섭취량으로 구성돼 있다.

감기를 달고 사는 사람이 있다. 요즘 같은 환절기가 되면 기침하느라 정신이 없다. 다른 사람과 똑같이 감기에 걸려도 남들은 하루 이틀 만에 낫는데 혼자 일주일 이상 고생하기도 한다. 면역력이 약해서다. 만일 수험생인데 면역력이 약하다면 부모 마음은 까맣게 타들어 갈 수밖에 없다.

면역력은 세균, 바이러스 같은 외부 유해 영향으로부터 체내 시스템을 지키려는 저항력이다. 평소 건강하다고 해서 세균과 바이러스가 몸 안으로 들어오지 않는 것은 아니다. 우리는 생활 속에서 수많은 세균과 바이러스에 둘러 쌓여 있다. 손에 있는 세균 수만 하더라도 무려 2억 개에 달한다. 다행히 인체에는 스스로를 지킬 수 있는 방어체계가 있어 해로운 세균과 바이러스가 침투할 때마다 면역반응을 일으킨다. 그런데 이 방어체계가 약해지면, 즉 면역력이 약해지면 세균· 바이러스에 제대로 대응할 수 없어 질병에 걸리게 된다.

‘의학의 아버지’라 불리는 고대 그리스 의학자 히포크라테스는 “면역은 최고의 의사이며 최고의 치료법”이라고 했다. 면역력을 강화는 것이 질병을 예방하고 치료하는 가장 좋은 방법이라는 의미다. 환절기엔 일교차가 커지면서 다른 때보다 면역력이 약해져 독감 같은 바이러스성 질환의 공격에 쉽게 무너질 수 있다. 감기에 걸렸을 때도 이를 항생제, 해열제 같은 약으로만 다스리려고 하면 인체가 스스로 병과 싸우려는 힘을 잃어버린다. 이를 예방하기 위해서는 평소 면역력을 기르는 노력이 필요하다.

면역력 강화법 1 - 규칙적인 생활 습관

면역력이 약해지는 주범 중의 하나가 불규칙적인 생활 습관이다. 면역 체계는 정교한 시스템이어서 원활하게 잘 작용하려면 이와 맞물려 돌아가는 체내의 다른 시스템들도 함께 제대로 작동해야 한다. 수면시간이나 식사량·식사시간 등이 불규칙해지면 생체 리듬이 깨지게 되고 결국 면역체계에도 영향을 미친다. 따라서 면역력을 높이려면 식사·수면 시간을 정해 지키는 규칙적인 생활 습관을 들이는 게우선이다. 여기에 일주일에 1~2회 이상 운동하면 금상첨화다. 체내 순환이 잘 일어나고 장기의 기능이 활성화돼 면역력 향상에 크게 도움이 된다.

면역력 강화법 2 - 스트레스 조절

스트레스도 면역력을 크게 떨어뜨린다. 인체는 스트레스를 받으면 특정 호르몬을 분비하는 데, 이것이 림프구를 포함한 체내 면역 성분의 활동을 억제한다. 심리적인 스트레스를 받는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 상처 회복도 느리고, 면역지표 중 하나인 백혈구의 기능도 현저하게 떨어진다.

스트레스를 많이 받으면 체내 비타민B군이다량 소모된다. 비타민B군은 면역체계를 단단하게 만드는 역할을 하는데, 스트레스로 인해 체내 보유량이 고갈되면 결국 면역력이 약해지는 결과를 낳게 된다.
　
면역력 강화법 3 - 면역 비타민과 아연 섭취

환절기에 반드시 보충해야 하는 영양소는 비타민과 무기질이다. 이대 목동병원 가정의학과 심경원 교수는 “환절기에는 체온과 체력을 유지하느라 다른 때보다 비타민이 더 많이 소모된다”며 “비타민과 미네랄을 충분히 섭취해야 한다”고 설명했다.

그 중에서도 특히 면역력 강화에 중요한 영양소는 비타민B군과 아연이다. 비타민B군은 ‘면역 비타민’이란 별명이 있을 정도로 면역체계와 관련이 깊다. 이시형 박사(힐리언스 선마을 촌장)는 “비타민B군은 인체 면역력을 증강시키는 기능이 있다”며 “수시로 침투하는 해로운 바이러스로부터 우리 몸을 지킬 수 있도록 기초 체력을 만들어주고, 몸 안 면역 강화 성분들의 활동도 돕는다”고 말했다.

비타민 B군 중에서도 특히 비타민B6는 면역체계에서 중추적인 역할을 담당하는 흉선을 자극해 면역력을 높여준다. 체내 면역 시스템인 림프구의 생성과 감소에도 영향을 미친다. 비타민B6가 부족하면 인체 내 세균침입을 가장 먼저 감지하는 T-임파구의 생산이 감소하는데, 이렇게 되면 이후에 바이러스가 침입했을 때 제대로 대처할 수 없어 발병 가능성이 높아진다. 비타민B12도 면역력 증강에 도움을 준다.

아연은 림프구가 제 기능을 수행하는 데 도움을 주면서 바이러스를 방어 한다. 바이러스가 침입하면 고열이나 오한의 증세를 동반하는데, 아연은 이를 억제하는 기능이 있어 감기에 걸렸을 때는 아연을 섭취하는 게 좋다.

비타민B는 스트레스를 받았을 때나 환절기에 유독 소모량이 많아 부족되기 쉽다. 이 박사는 “현대인은 스트레스, 과로, 음주, 흡연, 잘못된 생활습관으로 면역력이 떨어져 방어 체력이 무너지기 쉽다”며 “이를 관리하기 위해선 비타민B를 ‘최소권장량’ 보다 5~10배 많이 섭취하는 게 필요하다”고 권했다. 비타민B1의 최소권장량은 1mg인데 반해 최적섭취량은 25~100mg이다. 비타민 B3도 최소권장량은 13mg, 최적섭취량은 100mg에 이른다. 음식으로 최적섭취량을 맞추려면 엄청난 양의 식품을 먹어야 해 부담스럽다. 이땐 고함량 비타민제로 보충하는 것이 도움이 된다.

대웅제약의 ‘임팩타민 파워’(사진)는 고함량 비타민B복합제제로, 비타민B1·B2·B6·B12를 비롯해 비오틴·이노시톨·콜린 같은 비타민B군 10종 이상이 최적섭취량으로 구성돼 있다. 또한 비타민C와 아연이 함유돼 면역력을 강화하는 데 도움이 된다. 또한 비타민B1 성분으로는 기존의 ‘티아민’이나 ‘푸르설티아민’ 대신에 체내흡수율을 빠르게 하고 약효 지속력이 오래가는 ‘벤포티아민’을 사용했다. 이는 푸르설티아민보다 체내 이용률이 4배 더 높다는 연구 결과가 발표된 바 있다.

<윤경희 기자 annie@joongang.co.kr 사진="황정옥">