[인터뷰]안병엽 정통부 장관

중앙일보

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안병엽(安炳燁) 정보통신부 장관은 ''코리아 IT(정보통신기술) 벨트'' 추진 배경에 대해 "벤처산업의 활성화 및 경쟁력 강화를 위해 국내 벤처단지들을 하나의 네트워크로 묶기 위한 것" 이라고 말했다.

安장관은 또 모자라는 인력 수급 문제에 대해서는 "세계적으로 모자란다" 며 수입보다는 자체 육성이 바람직하다는 뜻을 밝혔다.

21세기의 화두인 ''정보화'' 를 정부 차원에서 진두지휘하고 있는 安장관을 지난 4일 만나 국가 정보화에 대한 비전과 정책 추진 방향을 들어봤다.

- 코스닥 주가가 폭락하고 있는데 IT산업의 구조조정이 본격화된 것인가.

"현재의 상황은 주가의 구조조정이지, 산업 구조조정은 아니다. 요즘 벤처업계의 기업환경은 그 어느 때보다 좋다. 지속적으로 기술과 아이디어를 개발하는 한 염려 없다."

- 기술보다는 정보를 제공하는 콘텐츠 업체의 경우 쉽게 무너질 수 있다는 지적이 많다.

"정부가 육성을 추진중인 신산업은 소프트웨어.네트워크.인터넷이다. 인터넷에서도 전자상거래 등 수익모델이 있고, 기술과 아이디어만 있으면 된다. 다만 콘텐츠 등 정보제공 부문은 세계적으로 리스크가 큰 사업이다. 나름대로 수익모델을 찾아야 할 것이다."

- 벤처가 성장할 수 있는 인프라 부족을 호소하는 이들도 많은데.

"벤처산업이 활성화되기 위해선 기본적으로 금융자본.인력.입지 등 3가지 조건이 충족돼야 한다. 금융자본은 그동안의 코스닥 활황과 엔젤투자 등으로 충분하다. 문제는 우수 인력과 좋은 입지 확보다. 현재 추진 중인 ''코리아 IT벨트'' 프로젝트도 벤처 인프라 조성을 위한 것이다.

테헤란로를 중심으로 강남.송파.서초와 경기 분당.성남.과천 등을 연결하는 IT메카를 구축한다는 계획이다. 이를 대전 대덕단지의 연구타운과 지방자치단체의 벤처단지까지 초고속 정보통신망으로 연결하면 전 국토의 정보화가 가능하다.

IT벨트 입주업체 지원을 위해 재경부.산자부.교육부 등과 협의할 계획이다. 인력 부족 문제는 미국 등 선진국도 마찬가지다. 양적으로 부족하고, 질적으로 수준이 낮다. 전문 대학을 설립하고, 학원을 활용하는 등 여러 가지 방안을 검토 중이다. 당장 급한 인력은 우수 학원을 집중 육성해 해결할 생각이다."

- 지방 벤처기업들의 애로사항 중 하나가 마케팅이다. 시장이 서울 등 수도권에 집중해 있어 어려움이 많은데.

"정보화 사회에서는 지리적인 차별이 있을 수 없다. 다만 마케팅은 문제가 될 수 있다. 그래서 지방 벤처기업들이 수도권에서 마케팅을 할 수 있도록 전문 센터를 마련해 줄 계획이다.

프로그램을 보급하는 ''한국소프트중심'' 과 벤처창업을 지원하는 ''소프트웨어창업자문'' 등이 그런 일을 하게 된다. 해외 진출을 위해 조만간 영문번역 회사도 만들 방침이다."

- 올해 정보통신 시장의 최대 현안은 IMT-2000(차세대개인휴대영상전화) 사업자 선정이다. 어떤 사업이며, 사업자 선정 절차는 어떻게 되나.

"지식정보사회에서는 속도가 중요하다. IMT-2000은 무선통신의 속도를 높이는 것이다. 유선이 초고속 통신망으로 가듯, 무선도 앞으로는 속도가 경쟁력의 근간이 된다.

부호분할다중접속(CDMA) 디지털 휴대폰 개발처럼 남들보다 먼저 해야 국제 경쟁력을 확보할 수 있다. 사업자 선정 절차는 6월 말 선정기준 확정, 연말 사업자 선정 등 일정대로 추진할 계획이다. 사업자는 3개 정도가 좋겠다는 얘기가 많다.

일본에서도 3개 사업자로 확정했고, 휴대폰업체가 5개가 돼 중복투자나 과열경쟁을 일으킨 전례도 있고 해서…."

- 인터넷 열풍 속에서도 정보화 소외계층.소외지역이 적지 않은데.

"지식정보화 사회라는 게 모든 사람이 정보를 공유하는 시스템이다. 인프라가 안돼 소외계층이 나오지 않도록 하는 게 국가 정보화정책에서 가장 중요하다. 농어촌 지역의 경우 수익성이 떨어져 민간업계가 서비스를 안 하려고 한다.

그래서 읍단위까지 초고속 인터넷이 되도록 했고, 면 지역은 시범사업을 해 경제적이고 효율적인 방법을 만들 생각이다.

초고속 인터넷의 경우 현재 가입자가 2백만명 정도인데 1천만명이나 1천5백만명까지 늘어나면 국민복지 차원에서 관련 기금을 마련해 도서.벽지까지 서비스가 되도록 할 생각이다.

주부 1백만 인터넷 교실, 장년.노인 10만명 인터넷 교실, 우체국 정보화센터 설립, 저소득층 자녀 컴퓨터 교육 등도 지속적으로 추진하겠다."