컴퓨터에 저장이 가능한 인터넷 음악으로 정착된 MP3를 둘러싸고 웹사이트를 통해 이를 상품화하고 있는 MP3 업체와 기존 음반업계가 고소와 맞고소로 법정싸움을 벌이고 있다.
MP3 업계의 선두주자로 꼽히고 있는 ''MP3닷컴(http://MP3.com)''은 최근 미국음반산업협회와 힐러리 로센 회장을 명예훼손 혐의로 법원에 소송을 제기했다.
미음반협회측이 지난달 MP3닷컴측을 저작권법 위반 혐의로 제소하면서 음악을 "도둑질하고 있다"는 표현을 사용하고 월가의 금융투자가 및 경제분석가들에게 비방편지를 보냈다는 것이다.
로센 회장은 그러나 음반협회의 소송은 "개인이 MP3를 사용할 권리를 문제삼는것이 아니라 MP3닷컴측이 ''빔-잇''(Beam-it)이라는 신규 서비스를 통해 사용권을 갖고있지 않은 음악으로 영리를 취하지 못하도록 막기 위한 것으로 법적으로 전혀 문제가 없다"면서 MP3닷컴측의 소송을 "어처구니 없는 것"으로 일축하고 있다.
문제가 된 빔-잇 서비스는 지난 달부터 시작된 것으로 CD음반을 매입한 고객이 이를 MP3 파일로 만들어 MP3닷컴의 컴퓨터에 보관해놓고 언제든지 들을수 있도록 하는 형태를 취하고 있다.
MP3닷컴이 빔-잇 서비스를 시작한 뒤 다른 MP3 업체들도 이와 비슷한 서비스를 준비하다 음반협회의 소송이 제기되면서 법적으로 음반협회측이 승소할 가능성이 높다는 판단에 따라 중단한 상태에 있다.
저작권 전문가들은 CD음반을 매입한 고객은 저작권을 산 것이기 때문에 이를 MP3 파일로 만들어 컴퓨터에 보관하는 것이 합법적이나 빔-잇 서비스의 경우, 고객이 파일을 전송하는 시간을 줄이기 위해 사용권을 갖고있지 않은 상태에서 4만여장의 CD 음반을 미리 MP3 파일로 만들어 보관을 해놓은 것이기 때문에 저작권법을 위반한 것이란 지적을 하고있다.