경의선 연결 집중 논의

중앙일보

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7차 남북 장관급회담이 12일부터 사흘간 서울 신라호텔에서 열린다. 지난해 11월 금강산 장관급회담 결렬 이후 9개월 만인 이번 만남에서 양측은 6·15 공동선언 이후 남북 간에 합의하고도 이행하지 못한 현안의 실천방안을 집중 협의할 예정이다.

<관계기사 4면>

남측은 장관급회담에 이어 곧바로 군사실무접촉을 하고 비무장지대 내 경의선(京義線)철도·도로 연결공사를 위한 군사보장합의서 서명·교환을 추진키로 한 것으로 알려졌다.

회담 대표인 통일부 이봉조(鳳朝)통일정책실장은 11일 "이번 회담은 향후 남북관계 일정을 확정하는 중요한 계기"라며 "철도·도로 연결 등을 논의할 경협추진위원회와 금강산 육로관광 등을 논의할 당국회담,군사당국회담 개최 등 세 가지에 집중할 것"이라고 밝혔다.

실장은 특히 이산상봉 문제와 관련,"추석이 우리 민족의 중요한 명절이고 이산가족의 만남을 이와 연계하는 문제를 계속 얘기해 왔기 때문에 북한도 그렇게 짐작하고 있을 것"이라고 말해 이달 초 금강산 실무접촉에서 추석(9월 21일)에 즈음한 5차 이산가족 상봉에 남북한이 상당한 교감(交感)을 나눴음을 나타냈다.

한편 국방부 고위 관계자는 "경의선 연결공사는 남북한 간 군사적 신뢰구축에 가장 중요한 첫 걸음"이라며 "이를 위해 7차 남북 장관회담을 마친 직후인 이달 중순에 남북한 간 군사 실무접촉을 하는 방안을 추진 중"이라고 설명했다. 김영성 내각 책임참사를 단장으로 한 북측 대표단은 12일 오전 10시 고려항공 특별기편으로 인천국제공항에 도착한 뒤, 오후 4시 첫 회담을 한다.

김민석 군사전문기자·이영종 기자