통신업계 주파수 전쟁

SK텔레콤이 종합 무선 멀티미디어 그룹을 목표로 위성DAB(디지털 오디오 방송)사업을 추진하면서 이에 필요한 주파수의 확보에 나서자 관련업계가 반발하고 있다.

위성DAB는 위성을 이용해 움직이는 차량에서 저렴하게 고품질의 라디오 방송을 들을 수 있는 것, 기술 발전에 따라 휴대폰으로 라디오·TV방송까지 듣고 볼 수 있는 첨단 멀티미디어 서비스다.

SK텔레콤은 이를 위해 지난해말 일본 도시바와 합작으로 일본 MBC사를 설립했으며, 정보통신부를 통해 국제통신연합(ITU)에 위성궤도 신청을 해놓았다. SKT는 궤도를 허가받는대로 약 8천억원을 투자해 위성체 제작 및 기지국 구축에 나설 계획이다.

현재의 이동통신망으로 제공할 수 없는 종합 멀티미디어 서비스 사업자가 되겠다는 전략이다. 그러나 경쟁업체들은 SKT가 주파수를 사실상 독점하게 돼 통신분야의 경쟁체제가 무너질 우려가 있다며 강력 반발하고 있다.

◇SK텔레콤의 전략=이동전화 시장이 포화상태에 이른 만큼 다양한 콘텐츠를 제공해 신규 시장을 창출, 지속적인 성장을 해야 한다는 전략이다.DAB 분야에 8천억원을 투자하기로 결정했는데, 이는 차세대이동통신(IMT-2000)서비스 투자를 제외하곤 가장 많은 것이다.

일본과 합작회사를 만든 것도 서비스 지역을 한국에만 국한하지 않겠다는 전략이다.

SK텔레콤과 도시바가 발사하려는 위성은 무게가 2천㎏으로 무궁화3호 위성보다 가볍지만, 중계범위는 한반도와 동남아는 물론 태평양과 구소련 지역까지 가능하다. 이를 위해 합작회사인 일본 MBC에 1백30억원(8.2%)을 투자해 도시바에 이어 2대 주주로 참여하고 있다. SK텔레콤은 일단 2004년께 위성 발사와 함께 상용서비스에 들어가는 것을 목표로 타당성을 검토 중이다.

◇경쟁업체와 정통부 반응=KTF· LG텔레콤 등 경쟁사들은 SK텔레콤의 위성DAB사업 계획은 주파수를 할당받기 위한 명분에 불과하며 실제로는 향후 IMT-2000 등 차세대 통신사업에 사용하기 위해 주파수를 끌어 모으기 위한 것이라고 반발하고 있다.

DAB용 주파수인 2.5㎓는 기술발전에 따라 얼마든지 IMT-2000서비스용으로 전환할 수 있다는 게 이들 업체의 주장이다.

2.5㎓대의 주파수를 케이블TV용으로 할당받은 한국멀티넷도 "DAB사업은 편법으로 주파수를 할당받으려는 것에 불과하다"고 주장했다.

한편 정통부 관계자는 "전파법상 위성DAB 사업자가 위성궤도를 확보하면 위성DAB용 주파수를 줄 수밖에 없다"고 밝혔다.

하지윤 기자