미국 경제가 뒷걸음질을 멈출 조짐이다. 소비심리가 회복되고 저금리에 힘입어 주택판매도 늘어나고 있다. 이에 따라 내년 상반기 중 미국 경기가 바닥을 치고 회복기로 들어설 것이란 기대가 커지고 있다.
미국의 유력한 민간 경제조사기관인 컨퍼런스보드는 12월 소비자신뢰지수가 93.7로 전달(84.9)보다 크게 상승했다고 28일(현지시간) 발표했다.6개월만의 상승이자 1998년 2월 이후 가장 큰 오름폭이다. 미국 경제활동의 3분의 2를 차지하는 소비가 앞으로 늘어날 수 있음을 시사하는 지표다.
컨퍼런스보드측은 "경기 하강세가 곧 멈춘다는 뜻"이라며 "소비자들은 내년 중반께 경기가 회복될 것으로 보고 있다"고 해석했다. 웰스파고은행의 손성원 수석부행장도 "미국 경제가 예상보다 빠르게 회복될 것 같다"고 말했다.
국내 소비심리도 회복세다. 한국은행이 전국 16개 도시 2천5백9가구를 대상으로 지난 6~18일 실시해 30일 발표한 4분기 소비자동향 조사 결과에 따르면 앞으로 6개월 동안의 가계 소비심리를 나타내는 소비지출계획 소비자동향지수(CSI)는 3분기(107)보다 높은 111을 기록했다. 이 지수가 100을 넘으면 소비를 늘리겠다는 가구가 줄이겠다는 가구보다 더 많다는 뜻이다.
향후 소비를 예측케 하는 지수들도 기준치(100)는 밑돌았지만 3분기보다 크게 높아졌다. 생활형편 전망 CSI가 85에서 94로, 가계수입 전망 CSI는 92에서 99로, 향후 경기전망 CSI는 71에서 94로 올라갔다.
이재훈.서경호 기자