새로운 탄소 나노물질 개발

고효율 연료전지 개발에 획기적인 전기를 마련할 수 있는 새로운 탄소 나노물질이 개발됐다.

한국과학기술원 화학과 유룡 교수팀은 11일 지름 수나노m(1나노는 10억분의1)의 탄소 파이프를 규칙적으로 쌓아놓은 것과 같은 구조의 신물질을 개발했다고 발표했다. 연구 논문은 네이처지 12일자에 게재됐다.

이 신물질은 기존의 탄소 나노튜브와 달리 기공의 크기를 쉽게 조절, 다양한 크기의 금속 입자를 만들 수 있다. 또 아주 싼 가격에 대량생산이 가능하다.

연구팀은 이 파이프를 이용해 기존의 백금 입자보다 10배 이상 화학반응을 높일 수 있는 2~3나노 크기의 백금 입자 제조에 성공했다.

이는 연료전지의 효율을 획기적으로 높이는 데 활용할 수 있을 것으로 기대된다. 백금 촉매를 만들 때 백금의 양을 크게 절감할 수 있는 이점도 있다.

박방주 기자