논란은 프랑스 우파 정당인 국민전선(NF)의 부총재 마린 르펜이 18일 패스트푸드 업체 ‘퀵(Quick)’이 ‘할랄(Halal)버거’라는 이슬람식 햄버거를 판매하는 것을 비판하면서 시작됐다. 프랑스와 벨기에에서 흔히 볼 수 있는 퀵은 지난해 11월 프랑스의 8개 지점에서 이 햄버거를 팔기 시작했다. 그러면서 베이컨이나 햄이 든 햄버거는 메뉴에서 없앴다. ‘할랄’은 이슬람 율법에 의거해 도축한 육류만 사용하는 것을 의미한다. 르펜은 “국영 투자회사가 대주주인 퀵은 사실상 공영적 성격을 가지고 있다. 따라서 특정 종교에 따른 소비자 차별을 해서는 안 된다”고 주장했다.
다음날에는 프랑스 북부의 소도시 루베의 르네 방디에랑동크 시장이 퀵을 차별금지법 위반으로 고소하겠다고 밝혔다. 이 도시에는 할랄 버거를 파는 8개의 지점 중 하나가 있으며, 시장은 사회당 소속이다. 소비자 차별 논란에 좌파까지 가세한 것이다. 그 뒤 며칠 동안 이 사안은 프랑스 모든 언론의 주요 뉴스가 됐다.
퀵은 “전국 362개 지점 중 할랄 버거를 파는 곳은 3%도 안 되는 8곳에 불과하다. 베이컨이 든 것은 없지만 여러 종류의 햄버거가 있기 때문에 소비자의 선택권을 침해했다고 볼 수 없다”고 주장하고 있다. 이슬람 측에서는 “프랑스 전역에 (종교적 이유로 인해) 우리는 먹을 수 없는 음식만 파는 식당이 널려 있다. 이들도 우리를 차별하고 있는 것 아니냐”고 항변하고 있다.
파리=이상언 특파원