[2001 남북관계 전망]

2001년 남북관계의 틀을 짜기 위한 남북 양측의 접촉이 이번주부터 본격화 한다.

지난해 남북 정상회담과 6.15 공동선언으로 탄력을 받았던 남북 교류.협력을 더욱 숙성시키기 위한 터닦기가 시작되는 것.

정부 당국자는 8일 "지난달 말 1차 경제협력추진위원회(평양)에서 남북 양측이 의견을 접근한 추진위 운영과 대북(對北)전력지원, 임진강 공동 수방(水防)대책 등을 문서 형식으로 북측과 교환해 합의를 도출할 계획" 이라며 "우리측 안을 판문점을 통해 이날 북측에 전했다" 고 밝혔다.

북한이 절실히 원하고 있는 전력지원을 협의해 나가면서 이산가족 문제를 풀고, 남북간 사회.문화교류의 폭도 넓힌다는 게 정부의 구상이다.

특히 김정일(金正日)국방위원장의 서울 답방(答訪)이 초미의 관심사다.

당초 올봄 서울에 오는 것으로 합의됐지만 '상반기 중 방문' 쪽으로 기울어지고 있다는 게 정부 고위 당국자의 설명이다. 정부는 이산가족 문제 해결에도 초점을 맞추고 있다.

우선 1, 2월에 이산가족 생사.주소확인이 남북 각 1백명씩 실시된다.

또 내달에는 3차 이산가족 방문단 교환이 잡혀있다. 3월에는 남북 각 3백명씩 서신교환이 이뤄질 예정이어서 이산가족 교류의 폭을 한단계 넓힐 수 있을 것으로 기대된다.

이를 위해 정부와 대한적십자사는 판문점 연락관 접촉을 통해 3차 이산가족 방문단 명단교환 등 실무문제를 협의하고 인선위원회를 열어 대상자도 뽑을 예정이다.

물론 변수도 적지 않다. 지난해 12월 4차 장관급 회담에서 '2001년 초 50만kW' 지원약속을 요구했던 북한이 선(先)전력지원을 내세워 일정을 지연시킬 우려가 있다.

특히 정부로서는 '햇볕정책의 옥동자(玉童子)' 라고 불리던 현대의 금강산 관광사업이 좌초 위기를 맞고 있는 점도 부담이 될 수 있다.

또 미 공화당 행정부의 출범을 앞두고 북한이 대미(對美)관계를 주시하느라 남북문제에 관심을 돌리기 어려울지 모른다는 예상도 나온다.

여기에다 10일 평양 모란봉극장에서 우리 가수와 예술인들이 참가해 열릴 예정이던 '밀레니엄 통일 신년 음악회' 를 북측이 뚜렷한 이유없이 연기하자 정부는 배경에 촉각을 곤두세우고 있다.

하지만 통일부 고위 당국자는 "북측이 전례없이 신년 공동사설에서 대남비난을 전혀 하지 않고 6.15공동선언의 이행을 재차 다짐하는 등 분위기는 좋은 편" 이라고 말했다.

이영종 기자