산학협력 성공모델 ‘순천향대-비원테크’

순천향대 교수와 ㈜비원테크 직원들이 산학협력실에서 ‘LED백라이트’부품의 컬러 구현을 시험하면서 보완점을 토론하고 있다.(왼쪽부터 김억기 대표이사, 이명수 사원, 정강률 교수,임주완 사원) [순천향대 제공]

산학협력 모델이 진화하고 있다. 기존의 기술개발과 신제품 생산 지원, 공동 연구과제 수행 등에서 한 단계 업그레이드 됐다. 제품의 사후관리와 직원교육, 지역 연구개발 클러스터 수행 지도, 맞춤형 인재 육성 취업, 애로기술 자문 등을 통해 유기적인 네트워크를 이어나가고 있다.

대학의 교수는 협력 활동을 통해 생생한 산업현장의 동향과 변화를 직접 경험하고, 논문 소재와 강의 자료로 활용, 학생들에게 산교육의 장을 마련해주고 있다.

기업은 현장 경험에 전문 기술교육까지 접목되면서 ‘우수기업’으로 성장할 수 있는 보너스를 덤으로 얻는다. 이 같은 산학협력의 업그레이드 모델을 도입해 성공을 길을 걷고 있는 지역의 한 기업과 대학이 있다.

천안시 성거읍에 자리한 디스플레이 부품 생산업체 ㈜비원테크. 이곳에는 산학협력실이 별도로 마련돼 있다. 이곳에서 순천향대학교 전자정보공학과 정강률 교수를 중심으로 수시로 회의와 교육이 이뤄진다. 이 회사 김억기 사장도 팀원과 동등한 입장에서 토론에 참여해 자유롭게 의견을 내놓고, 제안을 받아들인다.

2004년 설립된 ㈜비원테크는 2006년부터 정 교수와 새로운 시스템의 산학협력 모델을 운영해 오고 있다. 정 교수는 이 회사가 요구하는 기술을 국가 산업과제로 도출, 실질적인 신기술 개발에 동참하고 있다.

지난 2일에는 정 교수와 김 사장, 사원들이 이 회사에서 생산되는 ‘LED 백라이트’ 부품이 물체의 컬러를 구현하는 해상도 실험을 하면서 장기간 노출되는 화면의 발광 상태를 확인하고 보완점을 연구했다. 이 분야 전문가인 정 교수와 함께 차세대 LED제품 개발과 기존 제품의 품질 결함 보완에 대해 토론을 벌인 것이다.

김 사장은 “디스플레이 협력업체들이 모인 제품 사양에 대한 회의에서 궁금한 점이 생겨도 산학협력실에서 곧바로 해결할 수 있어 적잖은 도움이 된다”고 말했다. 정 교수도 “현장에서 활동하다 보면 기업이 무엇을 필요로 하는지 알게 되고 산학협력에서 도출되는 문제들이 논문의 소재가 되기도 하며 학생들에게는 기업현장의 생생함을 그대로 전달할 수 있어 도움이 크다”고 설명했다.

정 교수는 이 회사의 신제품 개발 지원과 사원교육 및 강의, 공동기술 개발과제 수행 등을 맡고 있다. 그는 이외에 충남 R&D 디스플레이 구축사업과 산학공동 기술개발사업, 지역기반 육성 기술개발 사업 등을 통해 ▶지그형 LCD모듈 검사장비용 EEFL 백라이트인버터 ▶대화면 LCD TV 모듈 검사장비용 지그형 CCFL 백라이트 인버터 ▶디스플레이 검사장비용 역률개선 및 직류 변환 회로 ▶LCD 디스플레이 모듈 검사장비용 지그형 LED 백라이트 컨버터 ▶슬림형 LED TV 모듈 검사장비용 에지 LED 백라이트 장치 등을 개발했다.

이 기술들은 실제로 ㈜비원테크가 삼성전자의 생산라인에서 사용하고 있는 LCD 디스플레이 모듈 검사장비용 기술에 적용되면서 신기술 보유와 매출 증대에 직결됐다.

특히 디스플레이 분야에서 이슈로 떠오르고 있는 전원장치 기술 분야에서의 비약적 발전을 이뤄 이 회사의 기술 비중을 전원분야 쪽으로 전환시키는 촉매 역할을 담당하기도 했다.

이 같은 성과를 바탕으로 ㈜비원테크는 지난해 8월 산학협력 공간을 별도로 배정하고 별도 산학협력팀을 구성하는 등 활발한 협력 활동을 통해 충남테크노파크 선정 7대 스타기업에 이름을 올리기도 했다.

이 회사와 정 교수의 인연은 여기에 그치지 않았다. 이 인연을 바탕으로 비원테크와 순천향대학교 고부가가치 전문인력양성사업단은 맞춤형 인재를 양성, 취업이라는 보너스도 얻고 있다. 2007년 이후 매년 1명 이상, 6명이 이 회사에 취업했다.

김정규 기자