백화점 상품권을 현금처럼 쓸 수 있는 곳이 늘고 있다. 주유소.식당.호텔에서는 이미 활발하게 쓰이고 있고 비행기.철도 승차권을 구입하거나 외식업체에서도 쓰일 움직임이다.
또 주유상품권으로 백화점에서 장도 보고 옷도 살 수 있다. 상품권간에 교환해 쓰는 경우가 많아진 것이다. 상품권은 명절 때 가장 받고 싶은 선물 1위에 꼽힌다. 현금과 마찬가지라는 인식이 확산된 데다 주고받기에 편하기 때문이다.
올해 국내의 각종 상품권 시장은 약 2조5천억원으로 추산된다. 이중 백화점 상품권은 절반 정도인 1조3천억원으로 사상 최대를 기록할 전망이다. 백화점 상품권은 롯데.현대.신세계 등 빅3의 판매액이 1조1천억원대로 85%에 달한다.
◇상품권 제휴 활발=백화점간에 제휴할 경우 중소 백화점은 대형 백화점에서도 사용할 수 있다는 점을 홍보, 판매량을 늘릴 수 있고 대형백화점은 매출 증가 효과를 보게 된다. 제휴 업체간에는 나중에 정산할 때 수수료 2~5%를 챙긴다.
중소기업상품권의 경우 사용처가 극소수에 불과해 소비자의 외면을 받다가 1998년 말 신세계와 제휴하면서 중소기업 제품매장 뿐 아니라 신세계백화점.이마트에서도 쓸 수 있게 됐다.
현대백화점은 올 1월 삼성플라자와 상품권을 공동 이용할 수 있도록 한데 이어 4월 애경.대구백화점, 10월 미도파백화점으로 제휴를 확대했다.
이 제휴를 통해 현대는 올해 상품권을 2백억원 더 팔았다. 백화점업계 1위인 롯데는 백화점 상품권 시장의 50% 정도를 점유한 점을 내세워 다른 백화점과 제휴하지 않고 있다.
백화점과 다른 업종간 제휴는 지난해 초 상품권법이 폐지된 이후 활발해졌다. 신세계는 SK, 삼성플라자는 LG정유와 손을 잡아 주유소에서 백화점 상품권을, 백화점에서 주유소 상품권을 서로 쓸 수 있도록 했다.
현대백화점은 LG정유.SK.오일뱅크와, 롯데백화점은 LG정유.SK, 갤러리아는 SK.LG정유와 계약해 정유 상품권을 백화점에서 사용하도록 했다.
하지만 아직까지 이들 백화점의 상품권을 주유소에서 쓸 수는 없다. 이밖에 현대백화점은 호텔현대.호텔신라.리츠칼튼.하얏트그랜드.스위스그랜드.홀리데이인서울.인터컨티넨탈 호텔과 예술의전당에서 사용하도록 했다.
신세계는 조선호텔.외식업체 까르네스테이션.의류업체 캘빈 클라인과 제휴했고 갤러리아는 한화콘도.프라자호텔.천마산 스키장과 외식업체 마르쉐.TGI프라이데이스, 영화관인 CGV에서 함께 이용할 수 있게 했다. 삼성플라자 상품권은 호텔신라.에버랜드.제일모직에서 사용할 수 있다.
◇문제점=백화점 상품권은 현금으로만 살 수 있다. 특히 롯데 등 대형 백화점들은 신용카드뿐 아니라 자사카드로도 팔지 않기로 담합하고 있다. 소비자보호원의 이경진 차장은 "소비자 편의를 위해 신용카드 구매를 허용해야 한다" 고 말했다.
김태진 기자
