사무실·상가·학교 겨울 전기료 인상

사무실과 상가·학교의 겨울철 전기요금이 조만간 오를 전망이다. 최경환 지식경제부 장관은 14일 오전 서울 삼성동 전력거래소에서 전력 비상수급 대책회의를 열고 겨울철 전기요금을 현실화하는 방안을 검토하라고 지시했다. 지경부는 전력요금 개편 작업에 착수했다. 바뀐 요금은 이르면 3월께부터 적용될 전망이다.

전력요금은 계절별로 요율이 달라지는 산업·교육·일반용과 계절에 관계없이 같은 요율이 적용되는 주택·농업·가로등용으로 구분된다. 산업·교육·일반용의 경우 여름철(7~8월) 요율에 비해 겨울(12~3월) 요율은 85%, 봄·가을 요율은 77% 수준이다.

전력 수요가 많아지면 발전 단가가 비싼 양수력·가스 발전소까지 모두 돌려야 필요량을 맞출 수 있는데, 일반적으론 에어컨을 많이 쓰는 여름에 수요가 최대치로 오르기 때문이다.

이런 요금 정책이 전력 낭비를 부추긴다는 지적이 많았다. 요금 부담이 크지 않기 때문에 사무실과 상가에서 전기 난로를 마음껏 쓴다는 것이다. 지경부에 따르면 2006년에 비해 지난해 전기장판은 35%, 전기난로는 35%나 보급이 늘었다. 또 냉방과 난방이 함께 되는 시스템 에어컨도 2000년 1만 대에 불과했지만 2008년에는 85만 대로 급증했다.

난방용 전력수요도 급증했다. 2003년 겨울만 해도 전력 수요가 가장 많은 날 난방용 수요는 825만㎾ 수준이었지만 이번 겨울엔 두 배로 늘어난 1675만㎾를 기록했다. 전체 전력수요 가운데 난방용의 비중도 지난해 24.4%로 치솟았다. 최 장관은 “최대 부하가 발생하는 겨울철 전기요금을 조정하는 방안을 검토하라”고 주문했다.　

최현철 기자