셀 수 있는 명사(countable nouns)는 'two apples' (사과 두개)처럼 갯수를 나타낼 수 있지만 셀 수 없는 명사(uncountable nouns)는 양을 나타내는 단위(quantifier)를 사용해야 한다.
물론 구어체에서는 'three coffees' (커피 석잔)처럼 단위를 생략하기도 하지만 정확한 의사소통을 위해서는 각각의 명사들에 사용되는 정확한 단위표현을 알아두는 것이 필요하다.
물.우유.주스 같은 음료수 한잔은 'a glass of water/milk/juice' 라고 표현한다.
좀 더 큰 단위는 'a carton of milk/juice' 인데 'carton' 은 흔히 팩이라고 부르는 용기를 말한다.
담배 한 갑은 'a pack of cigarettes' 이라고 하지만 한 보루는 'a carton of cigarettes' 라고 한다.
이밖에 커피나 차는 'a cup of coffee/tea' , 케이크는 'a piece of cake' ('아주 쉬운 것' , 우리식으로 '누워서 떡먹기' 라는 의미로도 쓰인다),
피자.치즈.햄 등은 'a slice of pizza/cheese/ham' , 버터는 'a stick of butter' , 빵은 'a loaf of bread' ,치약은 'a tube of toothpaste' ,
콘프레이크 등은 'a box of cornflakes' 설탕.밀가루.쌀은 'a bag of sugar/flour/rice' , 잼.꿀은 'a jar of jam/honey' 등.
A:Jenny, we're out of milk.I don't have anything for my cereal.
B:Oh, I'm sorry darling.I didn't go grocery shopping yet.
A:I can run over to the store.What do you want me to get?
B:We need a bag of flour, a loaf of bread, a jar of jam, a dozen eggs, a bunch of bananas, and a bundle of green onions. And don't forget the milk.You'd better get the big carton.
A:제니, 우유가 다 떨어졌어. 시리얼에 넣을 것이 하나도 없는데.
B:미안해요. 식료품을 사러가지 못했어요.
A:내가 지금 가게에 잠깐 다녀올게. 뭐 사올까?
B:밀가루 한 부대, 빵 한 덩어리, 잼 한병, 계란 한 다스, 바나나 한송이, 그리고 파 한단이 필요해요. 그리고 우유 사는 것 잊지 말아요. 큰 통으로 사는 것이 나을 거예요.
문의 :
이은경 <중앙문화센터 강사>
