8월 남북관계 일정표에는 2차 장관급 회담(29~31일.평양)을 비롯한 일곱 가지 굵직한 현안이 자리잡고 있다.
오는 5일 남한 언론사 사장단이 북한을 방문해 김정일(金正日)국방위원장과 만나는 것을 시작으로 7일에는 평양 국립교향악단 단원 1백50명이 8.15 남북 합동공연을 위해 서울에 온다.
무엇보다 광복 55주년인 오는 15일에는 1985년 9월 첫 방문 이후 중단된 이산가족 교환방문(남북한 각 1백명)이 이뤄진다. 남북한과 해외동포들이 6.15 공동선언을 환영하는 행사도 열기로 했다.
또 96년 11월 중단된 남북 당국간 대화 채널인 판문점 연락사무소가 재가동된다. 이처럼 복잡한 일정의 교통정리는 3일 열릴 예정인 국가안전보장회의(NSC)상임위원회에서 다뤄진다.
정부는 일단 첫 장관급 회담이 성공적이었다는 결론을 내린 것으로 알려졌다.
차기 회담 일정을 잡은 데다 ▶연락사무소 재개▶경의선(京義線)철도 복원 등 합의를 통해 남북 당국간 연락 채널을 확보하고 경협 추진을 위한 초석을 마련했다는 평가다.
이런 판단에 따라 후속조치 이행에도 탄력이 붙을 전망이다. 우선 연락사무소 복원은 '전화 회선만 이으면' 될 정도로 간단한 문제라는 게 회담 관계자의 설명이다.
경의선 철도 복원도 건설교통부 등 관계 부처가 이미 상당기간 도상(圖上)연습을 해온 터라 남북간 실무협의를 통해 올 가을께 착공할 수 있을 것으로 예상된다.
정부가 특히 신경 쓰는 대목은 '공동보도문' 제4항인 조총련(朝總聯.재일조선인총연합회)소속 재일동포의 남한 방문 문제. 정부는 전금진(全今鎭) 북측 단장이 처음 이 문제를 회담 테이블에서 꺼냈을 때 어떤 의도가 포함됐는지 고민했다고 한다.
그러나 이산가족 문제 해결 과정에서 소외된 해외동포들을 포함시킨다는 대승적 차원에서 수용을 결정했다는 후문이다.
이런 배경에서 정부는 조총련계 동포 고향 방문의 성공적 추진이 9월 중 열릴 적십자 회담에서 이산가족 면회소 설치 등을 이끌어낼 수 있는 전기가 될 것으로 보고 '북측에 성의를 보여준다' 는 전략이다.
마침 이달 말 서울을 찾을 3백명 규모의 조총련 모국방문단을 계기로 이를 본격화하겠다는 구상도 하고 있다.
정부 당국자는 1일 "8월 한달은 1차 장관급 회담의 후속조치 이행과 함께 이달 말 평양에서 열릴 2차 장관급 회담 준비작업이 맞물려 돌아가는 형국이 될 것" 이라고 말했다.
이영종 기자
