정부는 국민정보화 차원에서 '인터넷PC방' 을 적극 육성.지원키로 했다. 인터넷PC방은 그동안 청소년 유해업소 여부로 논란이 돼왔는데, 정부가 청소년의 정보화를 촉진하기 위해서 도움이 된다고 판단해 규제를 완화하고 관련 시설을 지원하는 등 적극 육성키로 방향을 잡은 것이다.
정보통신부에 따르면 정보화추진위원회는 31일 회의를 열고 이같은 내용의 인터넷PC방 육성계획을 포함한 국가정보화 교육과 '사이버21' 계획을 확정했다.
이에 따르면 그동안 '유기장업' 으로 적용받던 인터넷PC방이 앞으로는 '게임 제공업' 이나 '정보통신 서비스업' 으로 업태가 전환돼 실내조명 등 시설기준이 대폭 완화돼 설치가 훨씬 수월해 진다.
정부는 또 싸게 서비스를 공급할 수 있도록 인터넷PC방에는 초고속 통신망을 우선적으로 깔아주고 광통신망 용량도 원하는 만큼 최대한 지원키로 했다.
이밖에 우체국을 비롯한 공공시설 등에 '인터넷 플라자' 코너가 마련돼 누구나 무료로 인터넷을 이용할 수 있도록 했다.
한편 정부는 오는 2002년까지 대학 입시에 'PC능력제' 를 도입하고 2천5백만명에게 컴퓨터교육을 실시할 계획이다.
정부는 이를 위한 기반시설로 2002년까지 28조원을 들여 인터넷 등 통신망속도를 현재보다 1백배 빨라지도록 정보고속도로를 구축키로 했다.
◇ 인터넷PC방이란 = 인터넷을 통해 PC통신이나 게임을 즐길 수 있는 곳으로 최근 청소년과 성인층에서 선풍적인 인기를 끌면서 현재 전국에 3천여개가 성업 중으로 이번 정부의 결정으로 앞으로 더욱 활성화될 전망이다. 요금은 1시간에 1천~2천원 수준.
이원호 기자
