한국과 미국의 군사 전문가들이 잇따라 북한의 제2차 핵실험 가능성을 제기했다.
마이크 멀린 미 합참의장은 18일(현지시간) 미국 워싱턴 브루킹스 연구소에서 열린 국방관련 토론회에 참석, 북한의 2차 핵실험 준비 가능성을 묻는 질문에 "그(김정일)가 핵무기들을 보유중이기 때문에 확실히 우려스럽다"고 말했다.
멀린 의장은 특히 "그가 핵실험들을 고려 중이라는 보도가 있다"면서 "나는 이를 확인하거나 부인하지 않을 것"이라고 말했다.
미국 전략국제문제연구소(CSIS)의 호놀룰루 지사격인 '퍼시픽포럼 CSIS'의 랄프 코사 소장도 지난 15일 북한은 "여전히 핵실험을 감행할 능력이 있음을 보여주고 싶어할 것"이라며 "북한은 정치적, 기술적인 이유에서라도 또 한번의 핵실험을 할 가능성이 크다고 본다"고 말했다.
한미 정보당국도 영변의 핵시설과 함경북도 길주군 풍계리의 핵실험장 복구 동향을 면밀히 주시하고 있는 것으로 알려졌다.
정보당국의 한 관계자는 19일 "영변과 풍계리 일대에서 인력과 장비 이동이 꾸준히 포착되고 있다"면서 "(복구 완료가 예상되는)3~4개월 뒤에는 이런 움직임이 핵실험과 관련이 있는지 파악될 수 있을 것"이라고 말했다.
한편 북한 외무성 대변인은 지난달 29일 성명에서 유엔 안전보장이사회가 장거리 로켓 발사와 관련, 북한의 3개 회사를 제재대상으로 확정한 것을 비난하면서 "안보리가 즉시 사죄하지 않는다면 추가적인 자위적 조치를 할 것"이라며 "여기에는 핵시험과 대륙간 탄도미사일 발사시험들이 포함될 것"이라고 말했다.
북한은 2006년 10월 길주군 풍계리의 한 야산에 동쪽과 서쪽으로 갱도를 뚫고 동쪽 갱도에서 핵실험을 한 바 있다.
북한의 1차 핵실험은 TNT 1kt의 폭발 규모로, 45년 미국이 일본 히로시마와 나가사키에 각각 투하한 15kt과 22kt 정도보다 작은 규모였다. 이 때문에 정보당국은 실패한 실험으로 규정한 바 있다.
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