청주·청원, 주민 주도로 통합 찬반 모임 각각 결성

이에 앞서 10일 오후 2시 청원군 남이면사무소 2층 회의실에선 청주시와 청원군의 통합을 반대하는 주민들의 모임인 ‘청원사랑포럼’ 주최로 주민 설명회가 열렸다. 주민 150여 명이 참석했다. 조방형 상임공동대표는 “인구 14만8000명의 청원군이 인구 64만 명의 청주시와 합치는 것은 흡수통합”이라며 “통합되면 세력이 약한 청원군의 발전은 기대하기 어렵다”고 주장했다.

청주와 청원은 원래 한 몸이었다. 1946년 분리된 두 지역은 94년과 2005년 두 차례 통합을 시도했으나 청원군민의 반대로 무산됐다. 지금도 상황은 크게 다르지 않다. 청주시는 통합에 적극적인 반면 청원군은 반대 입장을 취한다.

하지만 생활권은 상당 부분 중첩돼 있다. 지난해 청원에서 중학교를 졸업한 학생 1180명 가운데 65%(766명)가 청주에 있는 고등학교에 진학했다.

주민들이 생활에서 겪는 불편도 크다. 변동수(53·개인사업)씨는 충북 청원군 미원면에 살지만 청주시 방서동 사무실로 출퇴근한다. 변씨가 버스를 한 번 탈 때 내는 요금은 2600원. 청주 시내에서는 1000원만 내면 어디든지 가지만 청원군으로 들어서면 1㎞마다 92.55원이 할증되기 때문이다.

행정기관을 찾을 때도 번거롭다. 군청은 물론 25개 주요 관공서가 모두 청주에 있기 때문이다. 청주시는 청원군 안에 계란 노른자처럼 놓여 있다. 더욱이 청원군에는 경찰서가 없어 청주 상당경찰서와 청주 흥덕경찰서가 절반씩 나눠 맡는다. 변씨는 “통합이 시급하다”고 말했다.

‘청주·청원 통합’을 공약하고 당선된 남상우 청주시장은 “통합되면 청원군민의 불편이 크게 줄고 지역 발전을 앞당길 수 있다”고 강조했다. 청주 1동(洞)과 청원 1읍·면을 결연해 청원 지역 농산물 팔아 주기 등 균형발전 방안도 내놓았다.

청주·청원 상생발전위원회 김한기 공동대표는 “통합을 반대하는 주민들과 대화하고 청원군의 요구를 대폭 수용해야 한다”고 지적했다.

반면 청원군은 통합 움직임에 불쾌하다는 반응이다. 김재욱 청원군수는 “청주시를 중심으로 개발이 추진돼 청원은 공동화할 것”이라고 우려했다.

청주·청원=김방현 기자