미국 민주당,차기 대통령 놓고 혼선…'고어 죽이기' 집안싸움

중앙일보

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미국 민주당내에서 앨 고어 부통령 '발목잡기' 가 한창이다.

가장 유력한 2000년 대통령 후보인 고어가 선거자금 불법모금 시비에 빠진 틈새를 비집고 경쟁자들의 흠집내기가 본격화되고 있는 것이다.

리처드 게파트 하원 민주당 원내총무, 보브 커리 상원 민주당 선거위원장 (네브래스카) , 존 케리 상원의원 (매사추세츠) , 빌 브래들리 전 상원의원 (뉴저지) 등이 바로 그들. 이들은 공공연히 고어를 비난, 매장시키기에 한창이어서 미 민주당의 향후 대통령후보 지명전은 4, 5파전의 어지러운 싸움이 될 가능성도 예고되고 있다.

가장 목소리를 높이는 인물은 88년 대통령 후보 지명전에도 나선 바 있는 라이벌 게파트다.

그는 지난주 민주당 행사에서 "누가 잘못을 저질렀다면 끝까지 파헤쳐야 한다" 고 말하는등 고어를 겨냥한 발언을 서슴지 않고 있다.

최근 미 행정부.의회의 최대 이슈중 하나인 패스트 트랙 (행정부의 신속한 통상협상을 위해 의회가 행정부에서 제출된 법안의 조항은 수정하지 않고 가부만 결정하는 제도)에 관해서도 두 사람은 사사건건 신경전을 벌이고 있다.

중도 지향의 고어와 달리 전통적인 진보를 대변하는 게파트는 패스트 트랙에 노동계의 의견을 반영해야 한다며 행정부안에 반대하고 있고, 이같은 민주당내 의견 충돌은 이번에 미국이 한국에 대해 슈퍼 301조를 발동하게 된 중요한 배경이 되기도 했다.

커리 의원도 요즘 부쩍 고어와 관련한 '험한 발언' 이 잦아졌다.

그는 최근 "만일 법무부가 증거를 찾아낸다면 반드시 특별 검사 임명을 요청해야 한다" 고 까지 수위를 높이고 있으며 케리 의원 역시 동조하는 기미를 보이고 있다.

때문에 고어의 대응도 지금까지와는 달리 정면대응으로 나갈 태세다.

그간 클린턴의 섹스.정치자금 스캔들 대응전략을 조언해온 백악관의 참모진은 최근 고어에게 "당분간 대중적 관심을 끄는 정치이슈를 피하고 선거자금 스캔들에 대한 논리 개발에 주력하라" 고 조언했다고 한다.

그간 선거자금 문제들이 제기되면 클린턴이 주로 나서고 고어는 '깨끗한 부통령' 으로 정보고속도로등 '표 되는' 이슈들만 골라 나서던 역할분담 전략에 본격 수정이 가해지고 있는 셈이다.

워싱턴 = 김수길 특파원