포터 고스 (공화.플로리다주) 정보위원장등 최근 북한을 방문한 미하원 정보위소속 의원 7명은 13일 서울에서 기자회견을 갖고 "북한에 보내진 지원식량이 군량미로 전용됐다는 얘기를 평양 현지 비정부기구 (NGO) 관계자로부터 들었다" 고 밝혔다.
이들은 그러나 "NGO관계자의 신원이나 군량미 전용의 시기.양등은 밝힐 수 없다" 고 말했다.
이들 의원은 "앞으로 대북 (對北) 지원식량 분배는 분배의 투명성을 확보할 수 있는 NGO에서 직접 담당하도록 하는 내용의 결의안을 다음주중 미 의회에 제출하겠다" 고 밝혔다.
이에 앞서 이들은 유종하 (柳宗夏) 외무장관에게 "북한내 기근지역에서 대북 지원식량의 분배과정을 직접 살펴보고 싶었으나 북한당국이 허용하지 않았다" 며 "북한이 추가 식량지원을 원한다면 분배의 투명성을 보장해야 한다는 점을 북측에 통보했다" 고 전했다.
의원들은 이밖에 "미군유해 발굴작업을 위해 지난 60년대 월북한 미군 4명에 대한 면담을 신청했다" 며 "북측은 이를 고려하겠다는 입장을 보였다" 고 전했다.
정부 당국자는 이와 관련해 "북측은 최근 월북미군과 남한내 비전향장기수를 교환하자고 비공식경로를 통해 미국측에 제안한 것으로 안다" 며 "정부는 북측요구를 수용할 수 없다" 고 말했다.
지난 9일부터 11일까지 방북한 미 하원의원들은 14일 비무장지대등을 방문한 뒤 15일 이한 (離韓) 한다.
최상연 기자