백악관 과학기술정책실장 마버거 박사 회견

"이공계 기피 문제는 몇몇 나라를 제외한 선진국들의 공통적인 문제입니다. 이를 해결하기 위해서는 초.중등 과학교육을 내실화해 어릴 때부터 과학에 대한 이해와 흥미를 끌어내야 합니다."

미국 부시 대통령의 과학고문 겸 백악관 과학기술정책실(OSTP) 실장인 존 마버거(63)박사는 28일 기자간담회를 열고 대부분의 선진국에서 이공계 기피 현상이 나타나는 데 대해 "어려운 과학기술을 공부하지 않아도 삶의 질을 높일 수 있는 길이 많기 때문"이라고 지적하면서 이같이 말했다.

과학기술부 장관직이 없는 미국 행정체계에서 OSTP 실장은 과학기술 정책의 수장에 해당한다. 마버거 박사는 "이공계 대학생들이 학부 과정에서 진행할 수 있는 연구개발 프로젝트가 많아야 연구에 흥미를 느끼기 때문에 연구개발에 많은 투자를 해야 한다"고 말했다.

미국 스토니브룩대 출신으로 이 대학 총장을 지낸 마버거 박사는 동문인 오명 과학기술부 장관과 오랜 친분관계를 유지해 왔다. 그는 28일 미국으로 돌아갔다.

심재우 기자