60시산 불에 폐허된 고성숲 생태계 복원 50년 걸려

60시간 화마(火魔)를 복구하는데 50년이상이 걸린다.
건국이후 최대 규모인 강원도고성 산불은 치명적인 산림파괴를 초래,훼손된 자연생태계 회복에 오랜 세월이 걸릴 것으로 보인다. 특히 서울 여의도 크기의 10배가 넘는 3천여㏊(1천여만평)의 피해지역 가운데 90%이상이 수령 40~80년된 소나무 지역이어서 풍부한 동.식물이 한꺼번에 사라졌다.
강원대 이우철(李愚喆.생물학과)교수는『황폐화된 토양과 식생이화재이전으로 복구되는데는 적어도 50년이 걸릴 것』이라고 진단했다. 이에따라 우리나라 전체 산림면적 6백46만4천여㏊의 0.046%에 해당하는 이 지역 잿더미 위에 숲이 울창해지기까지사람들이 누릴 수 있는 이익상실로 인한 피해는 3천여억원에 이를 것으로 전문가들은 추산하고 있다.돈으로 환산할 수 없는 피해도 크다.
이번 산불로 타버린 곳은 일제시대와 6.25를 거치면서 파괴됐으나 지난 40여년동안 조림과 보존을 통해 가꾸어졌던 「남한의 허파」에 해당한다.온대림대로서 소나무 이외에 낙엽활엽수인 때죽나무.졸참나무.신갈나무.음나무.물푸레나무등 다 양한 나무가울창하게 자라는 곳이다.환경부도 식생지수I(녹지자연도 8~9등급)로서 개발할 수 없는 보전지역으로 구분해 놓았었다.이때문에울창한 산림속에 서식할 것으로 추정되는 하늘다람쥐.사향노루.수달 등 천연기념물이나 희귀 동물과 노루.멧돼지들의 피해는 회복불가능할 수도 있다.
여기에다 이곳은 인근 설악산 국립공원과 민통선.휴전선 지역을연결해주는 「생태 이동통로」란 점에서 다른 곳에 대한 연쇄피해가 우려된다.
학자들은 산림이 회복되더라도 동.식물 등 생태계 구조가 달라지고 토양과 식생의 상호 유기적 관계도 변화할 것으로 전망하고있다. 이와함께 비가 내리게 되면 재가 된 영양소들이 일시에 하천으로 씻겨내려 부(富)영양화등 2차적인 하천오염도 걱정이다. 충북대 강상준(康祥俊.56.과학교육과)교수는 『산불이 난 지역의 경우 3년 정도가 지나야 토양 성분이 예전의 상태를 회복하며 수목의 경우 10~13년이 돼야 작은 나무가 자란다』며『이 기간중에는 곤충과 작은 동물들도 서식지가 없어 종의 다양성및 균형이 크게 떨어진다』고 말했다.
이찬호.강찬수 기자