부시 “독도 표기 문제 들여다 보라”

조지 W 부시 미국 대통령이 미 지명위원회(BGN)의 독도 영유권 표기 변경 조치와 관련해 콘돌리자 라이스 국무장관에게 자세히 검토할 것을 지시했다고 주미 한국대사관 측이 30일 밝혔다. 부시 대통령은 29일(현지시간) 백악관에서 열린 미 정부 각료와 한·미 자유무역협정(FTA) 재계연합 간 협의회에 참석, 이태식 주미 대사가 독도 문제를 거론하자 “그 문제를 잘 알고 있다”며 “이미 라이스 장관에게 ‘이 문제를 들여다보라(look into the matter)’고 지시(instruct)했다”고 말했다고 주미 대사관 측이 공개했다. 부시 대통령은 또 이 대사에게 “국무부와 잘 협의해 달라”고도 부탁했다.

방한을 앞두고 있는 부시 대통령은 이날 백악관 측이 이 대사 등을 초청해 개최한 이 행사에서 간단히 연설한 뒤 이 대사와 별도로 가진 5분간의 면담에서 이같이 말한 것으로 전해졌다. 부시 대통령은 8월 5~6일 한국을 방문해 이명박 대통령과 정상회담을 할 예정이다.

워싱턴 소식통은 “부시 대통령의 발언은 한국의 입장을 이해한다는 취지”라며 “미 행정부 최고위 선에서 독도 문제에 관심을 갖고 조속히 해결하겠다는 메시지로 볼 수 있다”고 말했다. 이 대사는 전날인 28일 백악관 고위 관계자를 면담해 독도 문제를 상세히 설명했으며, 이런 사실이 보고돼 부시 대통령이 독도 문제의 심각성을 인식하게 된 것으로 보인다.

이와 관련, 주미 대사관 측은 “크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태차관보도 29일 이태식 대사와 만난 자리에서 우리 측의 유감 표명과 원상복귀 요구에 대해 미 정부의 이해를 표시하고 ‘적절한 방안을 검토하겠다’고 밝혔다”고 전했다.

워싱턴=강찬호 특파원