강영훈 전 총리 “격동기 살아온 인생 선배 이야기 도움 되길”

강영훈 전 국무총리(사진 왼쪽에서 여섯째)는 28일 서울 조선호텔에서 회고록 『나라를 사랑한 벽창우』 출판 기념회를 열었다. 이 자리엔 한승수 국무총리(오른쪽에서 셋째), 이홍구 전 국무총리(왼쪽에서 셋째) 등이 참석해 축하했다.

강영훈(87) 전 국무총리가 28일 회고록을 펴냈다. 강 전 총리는 이날 오후 서울 조선호텔에서 회고록인 『나라를 사랑한 벽창우』(동아일보사 펴냄) 출판기념회를 열었다. 그는 출판기념회에서 “젊은 세대가 세계화 시대의 미래를 개척해 나가는 길에 격동기를 살아온 인생 선배의 이야기가 도움이 됐으면 하는 마음에서 집필했다”고 말했다.

강 전 총리는 책에서 평북의 한 시골마을에서 보냈던 어린 시절과 6·25 전쟁 시기, 총리 재임 시절 등을 회고했다. 특히 총리 재임 시절 자신이 이끌었던 남북 고위급회담의 뒷이야기 등을 상세히 소개했다. 강 전 총리는 1988년부터 90년까지 총리를 지내면서 세 차례나 남북 고위급회담을 이끌었다. 책에는 90년 10월 18일 강 전 총리가 제2차 남북 고위급회담을 위해 평양을 방문했을 때 김일성 북한 주석과 있었던 ‘각하’ 호칭 에피소드도 담겨 있다. 당시 “국민 감정을 고려해 김 주석에 대한 호칭을 주석 또는 주석님 정도로 하고, 각하란 호칭을 안 쓰기로 작심했지만 대화 도중에 김 주석이 뜻밖에도 내게 ‘강영훈 총리 각하’라고 하는 바람에 나도 ‘주석 각하’라고 호칭했다”는 것이다. 또 2차 남북 고위급회담 마지막 날 45년 만에 누이동생과 조카를 만난 감격스러운 순간도 적었다. 강 전 총리는 육군사관학교 교장과 외교안보연구원장, 주영 대사, 주 교황청 대사, 국회의원 등 다양한 경력의 소유자다. 책에는 그가 그런 다양한 경력을 거치면서 만났던 수많은 사람의 이야기가 담겨 있다.

그는 87년 3월 교황 요한 바오로 2세가 주 교황청 대사의 임기를 마치고 떠나는 자신의 부부와 사진을 찍은 뒤 양손을 잡아줬던 일화를 소개하며 “그 손길에서 전해지는 성하의 따뜻하고 무한한 사랑을 느꼈다”고 회고했다. 또 주영 대사 시절 엘리자베스 영국 여왕을 만난 순간에 대해 “우리나라 운현궁 이우 공비 박찬주 여사가 주는 느낌과 흡사해 부드러운 가운데서도 위엄 있는 모습이었다”고 했다.

이 밖에 책에는 5·16 쿠데타 당시 육군사관학교장이었던 강 전 총리가 박정희 전 대통령과 정면으로 대치했던 기억, 32세에 국방부 차관에 임명돼 이승만 전 대통령과 만났던 일 등이 꼼꼼히 기술돼 있다. 강 전 총리는 회고록 말미에 “삶의 이야기를 부족하나마 다 풀어놓았다고 생각하니 감회가 새롭다” 고 적었다.

이날 출판기념회에는 한승수 국무총리를 비롯해 이홍구·이수성·정원식·노재봉 전 총리 등이 참석했다. 박근혜 전 한나라당 대표와 이회창 자유선진당 총재, 국회의장 출마를 선언한 김형오 한나라당 의원도 참석했다.　

정강현 기자