朴씨는 오는 5월 10일 티베트의 주도(州都) 라사를 출발해 초모랑마(에베레스트의 티베트 이름) 베이스캠프(5200m)~니얄람~코다리를 경유해 6월 10일께 네팔의 수도 카트만두에 도착할 계획이다. 총 이동거리는 1000㎞.
朴씨의 티베트 고원 종주에는 오랫동안 그와 산행 및 자전거 여행을 함께 해온 심정화(沈貞和.38.등산장비점 하이마운틴 근무), 코오롱 등산학교 출신인 명미경(明美慶.28.물리치료사), 그리고 행정을 담당할 명지연(明志姸.36.영어강사)씨가 동행한다.
朴씨 등은 "가만히 서 있기만 해도 숨이 가쁜 해발 4000~5000m 고산에서 자전거를 탄다는 것은 상당한 체력을 필요로 하는 일"이라며 "그래서 지난 겨울부터 하루 4~5시간 체력훈련을 하고 있다"고 말했다. 朴씨의 경우 매일 새벽 MTB를 타고 집 인근에 있는 원미산(경기도 부천)에 오른다.
두 아이를 학교에 보낸 뒤에는 실내수영장에서 수영을 하며 지구력을 키우고, 밤에는 헬스클럽에서 운동으로 근력을 다진다.
朴씨는 2000년에는 沈씨와 함께 인천 자유공원을 출발해 27일간 2000㎞를 달리는 '자전거 전국 해안일주'를 했고, 2002년 여름에는 유럽 최고봉인 엘브루즈(5462m)를 등정한 바 있다.
"산이 좋고, 자전거가 좋아" 이번 행사를 계획했다는 이들 맹렬 여성은 1인당 300여만원씩을 내 경비로 사용할 예정이다. 숙박은 가능한 한 마을을 찾아 해결할 계획이며, 마을이 없는 구간에서는 야영하기로 했다. 공동장비인 텐트.침낭.의류.취사도구.비상식.세면도구 등은 모두 40~60ℓ들이 배낭에 넣어 MTB에 싣고 다닐 예정이다. 각자 책임져야 할 배낭의 무게가 30㎏ 정도다.
朴씨는 "대원들 모두가 서로 다른 제조회사의 MTB를 갖고 있어 부품과 수리용구도 각각 따로 가져가야 한다는 점에서 처음에는 짐 걱정을 많이 했다"며 "다행히 이티바이크라는 MTB 수입업체에서 우리들에게 같은 종(種)의 MTB를 제공하고 의류까지 지원해주기로 해 걱정을 덜었다"고 말했다.
"자전거는 스포츠 혹은 레저 수단이기에 앞서 하나의 훌륭한 교통수단입니다. 자전거를 타면 건강에도 좋고 도심의 교통혼잡, 대기 오염, 외화 낭비 등의 문제점도 줄일 수 있습니다. 누구나 쉽게 자전거를 타고 다닐 수 있도록 제반 여건을 조성해야 합니다."
朴씨는 자신들의 티베트 종주보다 훨씬 더 중요한 얘기라며 이렇게 말했다.
김세준 기자