취임 석 달 … 지지율 20%대 MB

이명박 대통령이 25일로 취임 석 달을 맞는다. 총선을 전후로 한 반대진영의 응집과 쇠고기 파문을 감안하더라도 20%대까지 떨어진 대통령 지지율은 이례적이다. 중앙일보는 노무현 정부 출범을 앞둔 지난 2003년 1월 국가경영전략연구소와 공동으로 ‘대통령, 성공하려면’이라는 10대 어젠다를 제시했었다. <그래픽 참조>

이 대통령에게도 참고가 될 만한 얘기들이다. 이 대통령은 지금 무엇을 잘하고 무엇을 못하고 있을까.

◇“국민 설득 대통령이 나서라”=국민과의 소통의 문제다. 현 정부의 시스템상 이 대통령이 국민들 앞에 자신 있게 설 수 있는 조건이 마련돼 있지 않다는 얘기가 나오고 있다. 청와대 핵심 관계자 A씨는 최근 사석에서 “솔직히 쇠고기 협상이 대통령의 미국 방문 때 타결되는지 난 모르고 있었다”고 털어놓았다. 그는 “경제수석과 외교안보수석에게 ‘협상이 타결되는 거냐’고 물어봐도 쉬쉬하며 제대로 이야기해 주지 않았다”고 했다.

그는 또 “쇠고기 협상에 대한 본격적인 토론이 청와대 내부에서도 이뤄지지 않았다고 보면 된다”고 전했다. 청와대 내부 소통이 이 정도이니 국민과의 소통은 더욱 힘든 얘기다. 국민들의 목소리에 귀 기울이는 노력도 부족했다. ‘쇠고기 저항’의 진원지가 된 인터넷 여론에 청와대는 깜깜했다. 청와대 고위 관계자 B씨는 “언론비서관실에서 인터넷 뉴스를 검색하는 게 현재 청와대의 수준”이라며 “전 정부에선 시민사회수석이 사회 갈등을 조정했으나 현재 청와대엔 그 같은 시스템과 마인드가 없다”고 말했다.

　◇“공약 집착하다 국정 그르쳐”=공약을 둘러싼 논란은 현 정부의 지지율을 끌어내린 큰 요인이었다. 청와대 내부에서도 ‘올해 내에 추진하지 않는다’ ‘예정대로 추진한다’는 엇갈린 목소리가 나오며 갈팡질팡했던 한반도 대운하가 대표적이다. 청와대나 정부가 추진 여부에 대해 명확한 언급을 않고 쉬쉬하며 석 달간의 논란을 자초한 셈이다.

이 대통령이 21일 “(물길의 각 구간을) 잇고 하는 것은 국민이 불안해하니까 뒤로 미루고…”라며 단계적 추진 입장을 밝힌 것도 공약이 국정의 발목을 잡는 상황을 피하겠다는 뜻으로 보인다. 최근 이 대통령의 발언에서 ‘7% 성장’이니 ‘국민소득 4만 달러’니 하는 공약과 관련된 구체적 수치가 사라지고 있다.

이 역시 ‘공약에만 너무 매달려선 안 된다’는 요즘 청와대의 자성 때문이다. 한 최측근 참모는 최근 “절대로 경제와 관련된 구체적 목표 수치를 말해 국민 기대치를 높이지 말라”고 조언했고, 이 대통령도 이를 받아들였다고 한다.

◇“‘국회다운 국회’ 대통령이 앞장서야”=최근 이 대통령은 수석비서관 회의에서 “이제부터 모든 수석과 비서관이 정무적인 역할을 하라. 모두가 정무 라인이라 생각하라”고 지시했다. ‘약체’ 논란이 계속되는 청와대 정무수석 라인에 대한 질책성 발언이었다. 박근혜 전 대표와의 회동, 손학규 통합민주당 대표와의 회담 결과가 사실상 낙제점을 받았기 때문이다. 청와대의 고위 관계자는 “정무 라인이 사전 정지작업이나 치밀한 전략 없이 대통령을 정치적 시험대에 세우고 있다”고 지적하기도 했다. 국회의 협조를 받기 위한 청와대의 정무 역량 향상이 시급하다는 얘기였다.

서승욱 기자

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