후진타오 방일 계기로 중·일 협력무드 확대되나

후진타오 중국 국가주석이 6일부터 닷새간 도쿄를 국빈 방문한다. 중국 최고 지도자로선 장쩌민 전 국가주석에 이어 두 번째 방일이자 10년 만이다. 후쿠다 야스오 일본 총리가 지난해 12월 방중 당시 “내년 봄 벚꽃이 필 때 방문해 달라”고 초청한 데 대한 화답이다.

양측의 외교 라인은 분위기를 띄우기 위해 판다 임대, 핑퐁 외교 등 다양한 이벤트를 준비하고 있다. 지난 10년간 중·일관계의 발목을 잡았던 역사 교과서 왜곡, 야스쿠니 신사 참배 같은 껄끄러운 사안은 아예 언급조차 하지 않는다. 영토 분쟁 조짐을 보이던 동중국해 가스전 개발 문제도 쑥 들어갔다. 이견과 다툼을 미뤄두고 의견과 이해가 같은 것부터 협력한다는 구동존이(求同存異) 원칙이 잘 드러나는 중국식 외교술이다. 양측은 ‘전략적 호혜관계’의 확대와 한반도 비핵화 등의 내용을 담은 공동성명을 채택할 것으로 전해졌다.

눈여겨볼 대목은 후쿠다 총리나 후 주석 모두 국내외 상황이 녹록지 않다는 점이다. 후쿠다 총리는 취임 7개월 만에 뚜렷한 색깔과 능력을 보여주지 못해 사임 압력을 받고 있다. 후쿠다 내각 지지율은 최근 휘발유값 인상 법안을 강행 처리한 뒤 18∼19%까지 추락했다. 7월 초 홋카이도에서 열릴 주요 8개국(G8) 정상회의 때까지 버틸 수 있을지 불투명하다.

후 주석 역시 티베트 시위 유혈 진압과 성화 릴레이 과정에서 드러난 ‘과잉 민족주의’ 때문에 외국 언론의 비판을 받는다. 민주·인권 측면에서 장쩌민 시대에 비해 나아진 게 없다는 혹평까지 제기된다. 8월 베이징올림픽을 통해 중국 지도부의 기대만큼 ‘위대한 중화(中華)시대’를 부각시킬 수 있을지 의문이다.

그런 가운데 러시아에선 메드베데프가 7일 대통령에 취임한 다음날 의회가 푸틴 총리 인준안을 표결한다. 국내외 상황이 어렵거나 새 정권이 들어설 때 정치 지도자들은 국민의 눈을 바깥으로 돌리는 외교적 이벤트를 궁리하기 마련이다. 한국 외교의 골칫거리였던 북핵 문제도 일단락될 조짐을 보인다. 우리로선 실용과 국익 차원에서 4강 외교를 잘 가다듬을 적기를 맞이하고 있다.

▶지난 주
29일 티베트 망명정부, “반중 시위 사망자 203명” 주장
1일 영국 지방선거에서 집권 노동당 참패
3일 라이스 미 국무장관, 이스라엘·팔레스타인 방문
　
▶이번 주
6일 미국 민주당, 인디애나·노스캐롤라이나 프라이머리
8일 이스라엘 건국 60주년
9일 유럽·러시아, 제2차 세계대전 전승 기념일(63주년)
10일 미얀마, 신헌법에 대한 국민투표 실시