<하이테크트렌드>가상현실

중앙일보

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3차원 화면이 나타나는 투구 모양의 기기를 쓰고 컴퓨터를 조작하면 제트 엔진의 발진음과 진동을 느끼면서 우주와 행성 곳곳을 탐험하는 공상여행의 세계가 펼쳐진다.
영화『토탈리콜』의 주인공이 우리들에게 보여줘 눈에 익은 공상여행의 모습이다.이같은 공상여행의 세계가 누구나 체험할 수 있는 현실로 다가왔다.
美國 애플社는 최근 가상현실(Virtual Reality)시스템을 응용한 교육.레저용 우주행성탐험 프로그램을 개발,공상의세계를 현실화 시켰다.
48년 美 공군의 모의비행훈련 프로젝트에서 출발한 VR는 인간이 헬멧 또는 안경교정기 모양의 디스플레이 출력장치를 통해 나타나는 3차원 영상을 응시하고 인간의 손동작이나 몸동작을 감지하는 센서가 부착된 데이터 장갑이나 저고리등 장 비를 통해 실제로 입체영상 안에서 움직이는 것과 같은 착각에 의해「가상세계」(Virtual World)를 경험하는 것이다.
VR기술을 가장 발빠르게 받아들이고 있는 분야는 오락게임.와이드 스크린과 서라운드방식의 입체음향을 가능케하는 VR의 강점은 게임분야의 응용을 가속화시키고 있다.
이같은 추세는 2차원 그래픽화면을 이용한 컴퓨터시스템과 오락기등이 앞으로 3년안에 모두 VR시스템으로 바뀔 것이라는 전망을 낳고 있다.
게임기분야의 VR 활용에는 일본의 세가社가 단연 앞서 있다.
세가는 미국라스베이가스의 럭스호텔에 VR 테마공원을 만들어 놀이문화의 개념을 바꿔 놓았다.美 엑소스社가 개발중인 가상수술시스템은 VR를 의료분야에 활용한 경우다.
신체를 절단했을 때 일어나는 현상을 3차원 영상으로 보여줘 실제로 수술하지 않고도 수술 훈련효과를 준다.
그 밖에 일본 NEC社가 개발한 스키교육용시스템이나 장애아동생활적응훈련장치,거리에 관계없이 생생한 회의를 진행할 수 있는원격공존화상회의시스템,가상섹스(Cybersex)등에서 VR가 활용되고 있다.
국내에서는 三星종합기술원에서 디스플레이장치를 쓴 뒤 기술원 전체를 관람할 수 있는 투어시스템,三星電子의 부엌가구 및 전자제품의 실내 인테리어 시스템등이 개발되어 운용중이다.
부엌가구 전문업체 한샘의 경우「가상현실을 이용한 부엌가구 배치시스템」을,유원건설은 모델하우스 대신 활용하기 위한 VR시스템을 내년초까지 실용화할 예정이다.
大德 시스템공학연구소에서 VR를 연구하고 있는 金東鉉박사는『VR를 산업등에 응용하면 고부가가치를 창출할 수 있다』며 이 분야 기술개발을 서둘러야 한다고 강조했다.
***장애아동 훈련시스템도 金박사는 VR기술이 응용될 수 있는 유망한 분야로 TV전화,원격지 의료시스템및 교육시스템,원자로의 수리.보수 분야등을 꼽았다.
〈高昌護기자〉