[잭 웰치 부부의 성공 어드바이스 ⑮] ‘못난 리더’는 어떤 사람인가요

중앙선데이

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잭 웰치(72·오른쪽)는 전설적인 경영인으로 세계 최대 기업인 제너럴 일렉트릭(GE)의 최고경영자(CEO)를 20년간 맡았다. 웰치의 아내인 수지 웰치(48·왼쪽)는 세계적 학술지인 ‘하버드 비즈니스 리뷰’ 편집장을 지냈다.

Q: 못난 리더 또는 상사란 어떤 사람을 두고 하는 말인가요? (크로아티아 자그 레브에서 고란 밀리크가)

결단력 없으면서 부하에겐 고압적이고 …

A: 얼마 전 우리 부부는 상사를 극단적으로 싫어하는 사람에 대해 칼럼을 쓴 적이 있습니다. 그 칼럼은 대단한 반향을 불러일으켰습니다. 하지만 우리는 못난 리더를 정면으로 다룬 적은 없습니다. 이제 몇몇 리더가 잘못하고 있는 점을 이야기해 보려고 합니다.

몇몇 리더나 상사는 자신이 모든 일을 다 안다고 생각합니다. 모든 일에 ‘감 놓아라! 배 놓아라!’라며 참견하고 듭니다.

그들이 이렇게 행동하는 데는 과거 몇 차례 성공해본 경험이 크게 작용하기 때문입니다. 그 성공만을 믿고 전지전능한 태도를 보입니다. 하지만 바로 이런 태도 때문에 그들은 무너지게 됩니다. 당신뿐 아니라 회사에도 해를 끼칩니다. 세상이 변해 과거 성공경험이 통하지 않을 가능성이 높기 때문입니다.

한 인간이 아무리 똑똑하다 할지라도 단독 플레이로는 요즘처럼 복잡해진 비즈니스를 다 해낼 수 없습니다. 그래서 당신이 훌륭한 리더가 되기 위해서는 모든 사람의 말에 귀 기울여야 합니다.

다음으로 문제가 되는 유형은 너무 아는 게 없어서 나서지 않는 리더입니다. 감성적으로 거리감이 느껴지는 리더나 상사를 뜻합니다. 여러 사람과 섞이기보다는 사무실에 혼자 있으면 편안함을 느끼는 유형입니다. 외톨이 리더인 셈입니다.

외톨이 리더도 위험한 존재이기는 마찬가지입니다. 이유가 좀 다를 뿐입니다. 외톨이형 리더는 적극적으로 나서지 않기 때문에 다른 사람이 열심히 일하도록 의욕을 고취시키지 못합니다. 심각한 결점입니다. 어찌 됐든 리더는 부하직원의 사기를 높여 신명나게 일하도록 해야 합니다. 부하직원들은 신명이 나야 일하는 존재들입니다.

다음으로 문제가 되는 리더나 상사는 끈적거리거나, 고압적이거나, 눈치가 없는 유형입니다. 종합선물세트처럼 이 모든 단점을 다 챙겨 지니고 있는 사람도 있습니다. 뉴욕의 한 독자는 “상사가 저를 마구 대합니다. 존중해주지도 않고 손가락질하기 일쑤며 때로는 편집광적인 태도로 학대하고 있습니다”라고 하소연했습니다. 이런 리더는 어떻게 하든 실적을 내기 때문에 최고책임자의 사랑은 받습니다. 하지만 인화를 파괴하는 성격 때문에 다른 사람의 신뢰를 얻지는 못합니다.

또 다른 나쁜 리더의 유형은 지금까지 살펴본 경우와는 좀 다릅니다. 너무 좋아 탈인 리더입니다. 사람이 너무 좋다 보니 날카로운 점도 없고 무능하기 짝이 없으며 어려운 상황에 직면해 결단하지도 못합니다. 그들은 모든 사람의 말이 옳다는 태도를 보입니다. 정작 여러 사람이 야기한 혼란을 혼자 수습하느라 끙끙댑니다.

또 그들은 다른 사람의 의견을 모아봐야 한다면서 결정을 미룹니다. 아직 의견이 수렴되지 않았다는 이유로 자신의 무소신과 결단력 없음을 방어하는 것이지요. 속마음을 들춰보면 결단을 두려워하는 마음이 똬리를 틀고 있습니다. 보신주의가 최고라고 믿는 것이지요.

마지막 유형은 무엇이 중요하고 무엇이 부차적인지 구분하지 못하는 사람입니다.

비즈니스 세계에서 투자기회는 평등하지 않습니다. 중요성 차이를 간파하지 못하는 리더는 비즈니스 세계의 현실을 잘 알지 못합니다. 피자의 이곳저곳에 마구 치즈를 뿌리듯이 인적·물적 자원을 그저 골고루 배분하면 최선인 줄 압니다. 그 결과 아주 좋은 사업 아이템을 생각해낸 사람이 충분한 화력 지원을 받지 못합니다.

못난 리더나 상사 이야기는 끝이 없습니다. 하지만 우리 부부는 작은 교훈 하나를 덧붙이는 것으로 이번 칼럼을 마감하려고 합니다.

우리는 못난 리더가 이 칼럼을 읽고 자신을 반추해볼 것이라고 기대하지 않습니다. 그가 앞서 말한 어떤 유형에 속하든 자기반성 능력이 없기 때문이지요. 그러나 당신의 보스가 앞서 말한 유형 가운데 하나라면 그들의 장단점을 가슴 깊이 새겨두십시오. 당신이 나중에 보스가 됐을 때 어떻게 해야 하는지를 알 것입니다.