제주도 관광통계 내기 쉽게 민간 자료 제공 의무화해야

제주 지역에서 관광산업의 중요성은 그 누구도 부인하지 못 할 것이다. 이러한 지역관광산업 진흥을 위한 가장 중요한 첫걸음은 정확한 관광통계의 작성이라 할 수 있다. 왜냐하면 관광통계는 공공부문과 민간부문의 관광정책 및 마케팅을 효율적으로 집행하기 위한 근간이 되기 때문이다.

다행히 제주특별자치도는 국내 타 지자체와 달리 섬이라는 지리적 특성상 관광통계 작성에서 유리한 입장에 있다. 항공기와 선박을 통한 입도(入島) 관광객을 대상으로 관광통계를 작성해 비교적 통계의 정확성을 높여 나갈 수 있기 때문이다.

그러나 제주지역 역시 정확한 관광통계를 위해서는 많은 문제가 해결돼야 한다. 우선 항공기와 선박을 통한 입도 방문객 중 제주 주민을 제외한 순수 관광객 수를 도출해 내야 한다. 그리고 국내 타 지역에서 국내선 교통편을 이용해 입도하는 외국인 관광객 수를 정확히 도출해 내야 한다. 또한 관광상품 구매 이용객 수, 관광 종사원 고용실태, 관광사업체 영업실적 등과 같은 관광사업체 기초통계가 보다 정확하게 작성돼야 할 것이다.

경제협력개발기구(OECD)의 경우 관광통계를 크게 외래객 입국통계.숙박통계.여행수지통계.관광고용통계.여행가격통계로 나눠 작성하도록 권고하고 있는데, 그 기준을 충족시키려면 호텔.여행사.항공사 등과 같은 민간 사업체들의 협조가 절실하다. 그러나 국내에선 이들 사업체에서 관광통계 관련 자료를 받기가 기업체 내부 사정으로 인해 쉽지 않다.

반면 제주와 지리적으로 유사한 하와이나 오키나와의 경우 내국인 관광객을 대상으로 국내 민간 항공편의 기내 설문조사를 시행하고 있고, 민간 숙박업체를 대상으로 이용자 설문조사를 하는 등 관광 통계조사의 신뢰성과 타당성을 높이고 있다.

이러한 국내외 관광통계 사례를 비춰 볼 때 적어도 제주특별자치도는 2006년 7월 1일부터 시행된 '제주특별자치도 설치 및 국제자유도시 조성을 위한 특별법'에 근거, 관광통계 작성 수준을 OECD 권고 수준에 맞출 필요가 있다. 또 그같이 작성한 정확한 관광통계가 지역 관광산업에 어떠한 파급효과를 미치는지 분석해 국내 타 지자체 관광통계 작성의 모범지역이 될 필요가 있다.

이를 위해서는 중앙정부 차원에서 적극적인 지원이 뒤따라야 할 것이다. 관광 중심의 국제자유도시를 추진 중인 제주특별자치도를 관광통계 작성의 시범지역으로 지정해 정확한 관광통계 작성이 이뤄지도록 도와야 한다. 그리고 제주특별자치도 내부적으로도 관광통계 작성에 필요하다고 판단되면 민간사업체의 관광통계 관련 자료 제출을 의무화하는 조례 제정 등의 적극적 조치를 취해야 할 것이다.

홍성화 제주대 관광경영학과 교수

*본란은 16개 시.도의 60명 오피니언 리더가 참여한 중앙일보의 '전국열린광장' 제4기 지역위원들의 기고로 만듭니다. 이 글에 대해서는 '전국열린광장' 인터넷 카페(http://cafe.joins.com/openzone)에 의견을 올릴 수 있습니다.