김용남 “이준석, 비례 양보하고 지역구 출마…與, 자객 공천할 듯”

개혁신당 이준석 대표가 4일 오후 경기도 화성시 정조로 동탄호수공원에서 제22대 국회의원선거 화성을 출마 선언 기자회견에 앞서 양향자 원내대표, 김용남 정책위의장과 대화하고 있다. 연합뉴스

김용남 개혁신당 정책위의장은 화성동탄을 출마를 선언한 이준석 대표에 대해 국민의힘에서 자객 공천을 할 것으로 예상했다.

김 의장은 4일 밤 cpbc ‘김혜영의 뉴스공감’에서 이 대표가 비례대표를 양보하고 지역구를 택한 배경에 대해 “이 대표가 다른 후보들에게 비례대표 자리를 양보하고 지역구에서 개혁신당 의석수를 한 석 더 늘릴 수 있다면 금상첨화가 아닐까 생각해 담대한 도전에 나선 것”이라고 평가했다.

그러면서 “당대표로서 전국 선거를 지원하거나 지휘해야 한다며 이 대표에게 비례대표 출마를 권유한 당내 분들이 있었다”고 덧붙였다.

당선 가능성에 대해 김 의장은 “무난하지 않다. 개혁신당 후보들에겐 출마지역 모두 이른바 험지”라며 쉽지 않은 건 사실이라고 했다.

이어 “이준석 대표는 대중 인지도 면에서 어떤 정치인보다도 높은 후보인 것은 틀림없지만 개혁신당 당세, 인적 네트워크가 약하기에 이른 시일 내에 보완해야 된다”며 “지역을 위해서, 새로운 정치를 위해서 열심히 뛰겠다는 이준석 후보의 진정성이 지역 주민들에게 전달된다면 좋은 결과가 있을 것”이라고 강조했다.

화성을 지역이 전국에서 유권자가 가장 젊은 곳이라는 질문에 “젊은 유권자들이 보다 변화를 원할 가능성이 높다”며 “기존의 타성에 젖어서 늘 찍던 정당에 대한 투표를 이어간다기 보다는 새로운 선택을 위한 고려를 할 것으로 예상된다. 그런 면에서 이준석 대표와 가장 맞는 지역구가 아닐까 한다”고 답했다.

한편 민주당은 화성동탄을에 공영운 전 현대자동차 사장을 전략 공천했다. 국민의힘에서 아직 후보를 정하지 않고 있는 상황이다. 이에 대해 김 의장은 “국민의힘은 전략 공천 내지 자객 공천을 하지 않을까 싶다. 동탄과 지역적 연고가 없더라도 스펙이 어느 정도 되는 후보를 찾아낼 것”이라고 예상했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr