"머스크의 X, 올 광고수입 반토막…4조 목표인데 3.2조 그칠듯"

일론 머스크 테슬라 최고경영자 겸 스페이스-X 최고경영자. 로이터=연합뉴스

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 지난해 10월 인수한 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)의 올해 광고 수입이 지난해와 비교해 절반 수준으로 감소했다고 블룸버그 통신이 12일(현지시간) 보도했다.

이 매체는 소식통을 인용해 X가 올해 연간 약 25억달러(약 3조2975억원)의 광고 수입을 올릴 것으로 보인다고 전했다.

소식통에 따르면 X는 올해 1∼3분기 각각 6억달러(약 7914억원)의 광고 수입을 기록했으며, 이번 4분기 광고 수입도 비슷한 규모가 될 것으로 예상된다.

지난해 X의 광고 수입은 분기당 10억달러(약 1조3190억원)를 넘었다고 블룸버그는 전했다.

머스크가 인수하기 전인 2021년 이 회사는 50억달러(약 6조5950억원)가 넘는 매출을 기록했으며, 당시 광고 수입은 전체 매출의 90%가량을 차지했다.

X 경영진은 올해 광고 및 구독 수입으로 30억달러(약 3조9570억원)를 목표로 삼았지만, 최종 실적은 이 수치에 훨씬 못 미칠 것이라고 소식통은 전했다.

현재 X의 광고 수입이 전체 매출에서 차지하는 비중은 70∼75％ 수준으로 전해졌다.

2021년 초 당시 잭 도시 CEO가 이끌었던 트위터 경영진은 2023년 말까지 75억달러(약 9조8925억원)의 매출을 달성하겠다는 목표를 세우기도 했었다.

머스크는 트위터 인수 이후 이 플랫폼의 광고 의존도를 줄이고 유료 구독자 수를 늘린다는 전략을 세웠지만, 유료 구독자 수 증가세 역시 기대치에 훨씬 못 미치는 것으로 전해졌다. 현재 X의 유료 구독자 수는 100만 명이 조금 넘는 수준이라고 소식통은 전했다.

블룸버그는 올해 X의 광고 수입이 크게 줄어든 것이 반(反)유대주의 및 기타 극단주의적 견해를 증폭시키는 머스크의 게시물과 X의 콘텐트 관리 정책에 대해 광고주들의 불안이 커진 것 때문이라고 평가했다.

이와 관련해 월스트리트저널(WSJ)은 소셜미디어 X가 대기업들의 잇따른 광고철회 속에 중소형 업체들을 광고주를 끌어들이는 전략을 추진하고 있다고 전했다.

최근 한 언론시민단체 보고서와 머스크의 반유대인 음모론 옹호 발언으로 2차 광고 대란이 일어난 데 따른 것이다.

앞서 X는 지난해 머스크가 당시 트위터를 인수하면서 그의 극단주의 성향을 우려한 대기업 광고주들의 이탈이 빗발쳤던 1차 광고 대란으로 곤욕을 치른 바 있다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr