윤 대통령, 이젠 내치다

고정애 Chief에디터

8년 전 나온 이명박(MB) 전 대통령의 회고록 『대통령의 시간』을 다시 읽었다. 알다시피 흥미로운 대목이 많았다. 북한이 제시한 문건 내용이라며 “정상회담 조건으로 우리 측이 옥수수 10만t, 쌀 40만t, 비료 30만t, 아스팔트 건설용 피치 1억 달러어치를 제공하고, 북측의 국가개발은행 설립 자본금 100억 달러를 줘야 한다”는 등이 그랬다.

이번에 재발견한 것도 있었다. 내용 대부분이 외교안보였다. 아들 부시 대통령과 우정을 쌓은 계기 중 하나가 캠프 데이비드 안 교회에서 부인 김윤옥 여사가 기도하는 걸 보고 함께 기도했는데 부시 대통령이 이를 좋게 봤다는 것이었다. 원자바오 중국 총리가 댜오위타이(釣魚臺) 만찬에서 “나는 북한의 젊은 지도자(김정은)에 대해 잘 모른다. 북한 내부 사정이 좀 복잡한 것 같다”고 발언했다고 전했다.

재량 많고 환대받는 외교서 보람
하지만 표 주는 사람은 내국인들
국민 삶 직결된 내치 더 신경써야

반면 내치는 적었다. 그나마 정책이었다. 다들 궁금해할 법한 노무현 전 대통령 수사나 박근혜 전 대통령과의 어정쩡한 관계 등 민감한 부분은 빠졌다. MB의 마음을 알기 어려웠다. 당시 청와대 고위 관계자에게 연유를 물었더니 이렇게 답했다. "외교에 대해 할 얘기가 많았다. 스토리도 많고….”

외교안보에 빠져든 건 MB만이 아니다. 대통령 모두 “내각에 위임할 수 없는 사안이 많고, 여소야대의 정치 구도 아래에서도 국회의 입법권 영역 밖에서 독자적으로 행사할 수 있는 권한과 재량의 범위가 넓다”(『대통령의 외교안보 어젠다』) 보니 성취감을 느끼곤 했다. 적대적 반발을 마주하는 내치와 달리, 극진한 대접도 받는다. 노무현 전 대통령이 “국제무대에서 모든 사람이 한국을 칭찬한다. 내 임기 동안에도 외교적인 일로 해외에 나갈 때마다 따뜻한 환영을 받았다”고 말한 일도 있다. 지금은 더할 것이다.

범인(凡人)들은 알기 어려운, 정상들끼리 통하는 세계도 있다. 의외로 속깊은 얘기가 오간다. 자국 문제를 상의하며 눈물을 보인 정상도 있다는 얘기를 들었다.

더욱이 외교 비중은 커간다. 정상들끼리 더 자주 본다. 10년 전만 해도 한 해에 양자외교를 위한 순방 두세 번에 다자외교 두세 번(UN 총회, 아세안·동아시아정상회의, G20) 정도였다. 이젠 G7·NATO에 가고 양자외교도 수시다. 초대장도 날아든다. 윤석열 대통령이 11월 영국에 이어, 12월에 그간 한 번도 국빈방문한 적 없는 네덜란드도 간다는 걸 보면 말이다. 특히 올해는 엑스포 유치전과 맞물리면서 어지러울 정도였다.

윤석열 대통령이 22일(현지시간) 사우디아라비아 리야드 야마마궁에서 무함마드 빈 살만 빈 압둘아지즈 알 사우드 왕세자 겸 총리와 한·사우디 정상회담을 하고 있다. [대통령실 제공]

대한민국의 위상일 터다. 윤 대통령은 그러나 명심해야 한다. 대통령이라고 하루가 48시간, 52시간이 아닌 이상 한 분야에 치중하면 다른 분야에선 진력을 다하기 어렵다는 제한 말이다. 내치도 중요하다. 표를 주는 건 '내국인'이다. "대통령이 리소스를 외교에 투입하는데, 쌓아온 경력이나 능력과 다른 영역에서 에너지를 쏟고 있는 건 아닌지"(박인휘 이화여대 교수) 자문해야 한다.

서울 강서구청장 보선에서 여권이 패배한 이후 윤 대통령에게 달라져야 한다는 조언이 쏟아졌다. 동의하며 한 가지를 보탠다. 되는 일이 없어 보이고 지루해 보이지만 궁극적으로 국민의 삶을 바꾸는 국내 문제에도 집중해야 한다는 것이다. 말하는 것을 일하는 것으로 착각해선 안 된다. 정부(부처)가 일을 안(못) 한다고 나무랄 게 아니라 어떻게 정부(부처)를 이끌고 나갈지 숙고해야 한다. 마거릿 대처의 한 참모는 "정치적 용기는 개혁을 실행하는 데 있는 게 아니라 실행하기 좋은 환경을 조성하는 데 있다"(『헨리 키신저 리더십』)고 했다.

노무현 전 대통령이 남긴 미완의 회고록 초안(『성공과 좌절』)엔 '대통령의 과제는 무엇일까'란 물음 밑에 이런 단어들이 나열돼 있다. 국방과 외교, 질서, 민생, 정부의 관리와 개혁, 위기관리, 국민통합, 민주주의와 정치개혁. 어느 정도 외교를 정상궤도에 올려놓은 윤 대통령이라면 이젠 시선을 안으로 돌릴 필요가 있다.

고정애 Chief에디터