[힘내라! 대한민국] K-배터리 위해 새만금 국가산업단지 투자

LS그룹

구자은 LS그룹 회장이 8월 초 전북 군산새만금컨벤션센터에서 개최된 ‘이차전지 소재 제조시설’ 건립을 위한 MOU 체결식에서 비전을 발표하고 있다. LS그룹은 새만금 산단 5공구에 전구체 제조 공장을 연내 착공한다. [사진 LS그룹]

LS그룹은 8월 초, 전북 군산새만금컨벤션센터(GSCO)에서 새만금개발청 및 전북도·군산시·한국농어촌공사와 ‘이차전지 소재 제조시설’ 건립을 위한 MOU를 체결했다. LS그룹은 이날 행사에서 올해 6월 합작을 발표한 LS-엘앤에프 배터리솔루션을 중심으로 새만금 산단 5공구(33만8000㎡)에 양극소재인 전구체 제조 공장을 연내 착공하고, 직원 1400명 이상을 신규로 채용한다는 계획을 발표했다. 합작회사는 전북 새만금산업단지를 거점으로 2차전지 소재인 전구체 공장을 연내 착공해 2025~26년 양산 돌입 후, 지속 증산을 통해 2029년 12만t 생산을 목표로 한다. 총 사업 규모는 1조원 이상이다.

구자은 회장은 “LS-엘앤에프 배터리솔루션의 새만금 국가산업단지 투자는 80%에 달하는 전구체의 중국 의존도를 낮추고 이차전지 초강대국 K-배터리를 실현하기 위해 추진됐다”고 배경을 설명했다. 그러면서 “비철금속 분야 최고 경쟁력을 가진 LS와 양극재 선도회사인 엘앤에프가 ‘황산니켈 → 전구체 → 양극재로 이어지는 산업 밸류 체인’을 순수 국내 기술로 구축해 한국 배터리 산업의 미래 성장을 선도할 것”이라고 말했다.

LS그룹은 황산니켈·전구체·리사이클링 등 그룹의 이차전지 관련 역량을 총집결해 투자 및 고용 효과를 창출하고, 국내 기업 간 K-배터리 얼라이언스를 통해 국가 첨단 전략산업인 이차전지 분야의 글로벌 경쟁력 강화에 기여할 계획이다.

이에 앞서 비철금속소재기업 LS MnM은 지난 3월 출자사인 토리컴에 황산니켈공장을 준공하며 EV배터리 소재 사업의 첫걸음을 디뎠다. 황산니켈은 차세대 전기자동차 배터리의 핵심 소재다. 모회사인 LS MnM이 동제련 공정에서 생산한 조황산니켈을 공급하면, 출자사인 토리컴이 불순물 정제와 결정화를 거쳐 이차전지용 황산니켈을 생산한다.

김재학 중앙일보M&P 기자 kim.jaihak@joongang.co.kr&