추석 때 돈쓸 곳 많은데…물가 다시 3%대 가능성

중앙일보

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2%대 초반까지 떨어진 소비자물가 상승률이 8~9월에 다시 3%를 넘어설 가능성이 커졌다. 그간 물가 하락에 크게 기여했던 휘발유·경유 가격이 급등한 데다 농수산물도 호우와 폭염, 추석 등과 맞물려 들썩이는 여파다. 물가 불안이 다시 고개를 들면 지난 2분기부터 중산층조차 움츠러들었던 소비가 더욱 위축될 수 있다.

27일 통계청에 따르면 지난 1월 5.2%였던 소비자물가 상승률(전년 동월 대비)은 지난달 2.3%까지 내려왔다. 특히 지난달 상승률은 25개월 만에 가장 낮은 수준을 나타냈다. 이처럼 둔화하던 물가 상승 폭의 ‘확대 전환’ 전망엔 유가 상승에 따른 석유제품 가격 반등이 자리 잡고 있다.

2분기 실질소득 역대 최대 감소…소비 위축에 경기 ‘상저하저’ 우려

지난달 초 L당 1560원대로 내려갔던 휘발유 가격은 26일 1743.3원으로 올랐다. 같은 기간 경유 가격도 1370원대에서 1620원대까지 치솟았다. 6월 배럴당 70달러 안팎이던 국제유가가 지난달 이후 80달러대로 훌쩍 올랐고, 약 2~3주 시차를 두고 국내 석유류 가격에 영향을 미치고 있어서다.

김영옥 기자

이러한 추세는 다음 달에도 이어질 수 있다. 중국발(發) 위기 영향으로 국제유가 상승세는 최근 주춤하지만, 여전히 실수요 측면의 가격은 고공행진 중이다. 강천구 인하대 에너지자원공학과 초빙교수는 “글로벌 수요 확대 등으로 내년 상반기까진 에너지 가격이 우상향할 것”이라고 말했다. 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 22일 열린 국회 기획재정위원회 전체회의에서 “최근 유가가 굉장히 가파르게 올라 8~9월엔 (물가상승률이) 3%대 초반으로 갈 수 있을 것 같다”고 밝혔다.

신재민 기자

이렇게 되면 올해 들어 부진한 수출을 대신해 경제성장을 견인해 오던 소비가 위축될 수 있다. 27일 통계청에 따르면 지난 2분기 소득 하위 20%(1분위)의 가계 지출은 월평균 139만9000원으로 1년 전(140만7000원)보다 0.6% 줄었다. 코로나19가 처음 발생했던 2020년 1분기(-7.1%) 이후 13분기 만에 처음 감소했다.

물가 상승으로 인한 영향을 제외한 실질 지출을 보면 중산층까지도 씀씀이를 줄였다. 물가는 크게 올랐는데 소득은 줄어든 여파다. 2분기 가구 실질소득은 역대 최대의 감소를 기록했다. 중국 경기 부진으로 수출 회복 불확실성이 커진 상황에서 한국 경제를 지탱하던 소비마저도 부진에 빠진 게 아니냐는 우려가 나온다. 한국 경제 ‘상저하고(上低下高)’ 기대감도 점차 흐릿해지고 있다.

세종=정종훈·정진호 기자 sakehoon@joongang.co.kr