“전기차 해외 생산이 더 유리…이러다 위축될 가능성”

5일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 제32회 자동차산업발전포럼에서 강남훈 자동차산업연합회장(한국자동차산업협회장)이 발표하고 있다. 사진 한국자동차산업협회

한국 자동차 산업이 글로벌 시장에서 전기차 생산 경쟁력을 확보하려면 정부의 투자 지원이 시급하다는 주장이 나왔다.

자동차산업발전포럼서 “정부 지원 시급해” 주장

5일 자동차산업연합회(KAIA)가 경기도 고양시 킨텍스에서 연 ‘전기차 생산 기반 확보 등 미래차 경쟁력 확보를 위한 발전과제 모색’ 주제의 포럼에서다.

강남훈 KAIA 회장은 “신차 판매에서 전기차 비중이 10%를 넘어서고 자율주행 기술 확대되는 등 100년 만에 패러다임 변화가 시작됐다”며 “투자를 통한 전기차 생산 허브로 도약이 필요한 골든타임”이라고 강조했다. 이어 “자동차 산업은 배터리 등 방대한 전후방 연관 산업과 150만 개의 직‧간접 일자리를 창출하는 국가 전략 산업”이라며 “지난해엔 수출액 774억 달러를 달성하고, 552억 달러 무역수지 흑자를 기록한 무역수지 개선의 1등 공신”이라고 평가했다.

조철 산업연구원(KIET) 선임연구위원은 “투자 비용까지 고려하면 국내보다 해외 생산이 더 유리한 상황”이라며 “전기차 투자가 이뤄지지 않는 경우 자동차 생산이 큰 폭으로 위축될 가능성 크다”고 우려했다. 한범석 한국자동차연구원 연구소장도 “비야디(BYD) 등 중국 기업의 전기차는 낮은 가격을 무기로 글로벌 시장에 도전하면서 곧 한국 기업과 직접 경쟁할 것”이라고 전했다.

박성규 HMG경영연구원 상무는 “중국과 미국의 자국 기업 우선주의 프로젝트들을 보면서 이전과 같은 생각과 행동으로는 이길 수 없는 전쟁임을 날마다 실감한다”며 “지금이 정부의 도움이 필요한 시기이고 지원의 효과가 가장 큰 타이밍”이라고 강조했다.

김주홍 한국자동차산업협회 수석본부장은 “미국 인플레이션감축법(IRA)과 중국의 보조금 차별 정책뿐 아니라 신흥국들도 미래차에 대한 자국 산업 생태계를 위한 지원을 확대하고 있다”며 “상황을 심각하게 바라볼 필요가 있다”고 지적했다. 그러면서 “글로벌 생산 거점으로 경쟁력 확보와 지속적 투자 유치를 위해 전기차 생산 시설에 대한 지원 확대가 필요한 시점”이라며 “전기차 시설에 대해 지방투자촉진 보조금을 지역·규모 등 차별 없이 지급하고 세금 감면을 확대해야 한다”고 주장했다.

이종욱 한국모빌리티학회 회장은 “자국 이익 중심의 보호주의 추세 속에 신속한 지원책 마련과 과감한 투자가 필요하다”며 “로봇‧수소 등 신산업 육성과 도심항공교통(UAM)과 같은 신규 모빌리티 영역 혁신 생태계 구축을 위한 노력도 병행해야 한다”고 말했다.

지난 4일 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 ‘2023 서울모빌리티쇼’에서 정의선 현대차그룹 회장이 테슬라 부스를 둘러보고 있다. 연합뉴스

김민상 기자 kim.minsang@joongang.co.kr