그리스에서 열차 2대 정면충돌… 최소 40명 사망

1일(현지시간) 그리스 중부 테살리아주 라리사 인근 템피에서 구조대원들이 충돌로 불이 붙은 채 탈선한 열차 사고현장을 수습하고 있다. 이날 사고는 자정을 조금 넘긴 시각 테살로니키로 가던 여객열차가 마주 오는 화물열차와 정면 충돌하면서 일어났다. 현지 경찰은 이날 현재 최소 40명이 숨지고 85명이 다쳤다고 밝혔다. 사고 원인은 아직 명확하지 않다고 외신들은 전했다. AP=연합뉴스

지난달 28일 자정 직전(현지시간) 그리스 중부 테실리아주 라리사 인근에서 여객열차와 화물열차가 정면으로 충돌해 최소 40명이 숨지고 85명이 다치는 참사가 발생했다.

그리스 공영 방송사 ERT는 50∼60명의 생사가 아직 확인되지 않았다고 전했다. 여객열차에는 승객 약 350명이 탑승한 것으로 알려졌다. 콘스탄티노스 아고라스토스 주지사는 열차에 타고 있던 승객 350명 중 250명이 버스로 대피했다고 전했다.

이날 사고는 여객열차와 화물열차가 두 개의 선로 중 같은 선로를 전속력으로 달려오다 충돌한 탓에 피해가 컸다. 열차는 강한 충돌 여파로 ‘ㄱ’자로 꺾어져 선로 밖으로 튕겨 나갔다. 일부 열차 칸에서는 화재도 발생했다.

두 열차 중 한 대가 탈선해 사고가 발생한 것이 아니라 두 열차가 같은 선로 위에서 반대 방향으로 마주 오다가 충돌한 것이다. 현대적인 철도 시스템에서는 보기 드문 사고라고 국내외 언론매체들은 지적했다.

여객열차는 수도 아테네에서 출발해 그리스 제2 도시 테살로니키를 향해 북쪽으로 달리고 있었고, 화물열차는 북부 테살로니키에서 남쪽을 향해 중부 라리사로 가고 있었다.

그리스 경찰은 어느 열차가 잘못된 선로로 들어섰는지 확인하기 위해 라리사·팔레오파르살로스 역장에 대해 조사에 착수했다. 그 결과 사고 발생 몇 시간 만인 1일 오후 라리사 역장이 체포됐다.

열차 충돌 사고가 발생한 이튿날인 1일 그리스 중부 테살리아주 라리사에서 소방대원들이 구조 작업을 펼치고 있다. AP=연합뉴스

여객열차 기관사는 신호기 고장으로 인해 반대편에서 화물열차가 달려오는 줄도 모르고 같은 선로를 2∼3㎞ 정도 질주하다 정면으로 충돌했다. 일부 시신이 사고 현장에서 30∼40ｍ 정도 떨어진 지점에서 발견될 정도로 충격은 컸다.

사고가 난 열차는 그리스의 주요 철도 회사인 헬레닉 트레인의 열차다. 헬레닉 트레인은 2017년 이탈리아 국영 철도회사인 페로비에 델로 스타토가 인수해 현재 트랜 이탈리아가 운영하고 있다.

그리스 정부는 긴급회의를 열고 보건부·내무부 장관 등이 각각 현장과 위기관리센터를 나눠 맡아 대응하고 있다. 그리스 정부는 1일부터 오는 3일까지 사흘 간의 국가애도 기간을 선포했으며, 희생자들을 추모하기 위해 조기를 게양하기로 했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr