윤석열 대통령이 3·1절 기념사에서 일본에 대해 "보편적 가치를 공유하는 파트너"로 언급한 데 대해 일본 정부는 1일 "한국은 협력해야 할 중요한 이웃"이라며 "관계 발전을 위해 계속해서 긴밀히 소통하겠다"고 밝혔다.
마쓰노 히로카즈(松野博一) 일본 관방장관은 이날 정례 기자회견에서 윤 대통령의 기념사와 관련한 질문을 받고 "한국은 일본에 있어 국제사회의 다양한 과제에 협력해야 할 중요한 이웃"이라고 답했다. 이어 "1965년 국교 정상화 이후 구축해온 우호·협력 관계를 토대로 한·일 관계를 건전한 관계로 되돌리고 더욱 발전시키기 위해 한국 정부와 긴밀히 의사소통할 생각"이라고 일본 측의 원론적 입장을 되풀이했다.
또 이날 마쓰노 장관은 박진 외교부 장관이 강제징용 피해자 유족과 면담 때 일본 기업의 자발적인 배상 기금 참여를 일본 측에 요구하겠다고 밝힌 것에 대해 "한국 내 움직임이나 발언 하나하나에 코멘트하는 것은 삼가겠다"며 말을 아꼈다. 이어 강제징용 문제와 관련해 "지난해 11월 한·일 정상회담에서 양국 정상은 현안의 조기 해결을 도모하는 데 재차 일치했고, 외교 당국 간 의사소통이 계속되고 있다"고 설명했다.
한편 일본 언론들은 이날 윤석열 대통령이 취임 후 첫 3·1절 기념사에서 일본에 대해 "과거 군국주의 침략자에서 보편적 가치를 공유하고 안보와 경제, 그리고 글로벌 어젠다에서 협력하는 파트너로 변했다"고 언급한 점에 주목했다.
교도통신은 "윤 대통령이 미래지향적인 한·일 관계를 강조했다"면서 징용 배상 문제 등 양국 간 구체적인 현안은 언급하지 않았다고 전했다. 지지통신도 "일본과 협력의 중요성을 전면에 내거는 동시에 과거에 집착하기보다는 미래를 향해야 한다는 메시지를 내놓았다"고 분석했다.
요미우리신문은 윤 대통령이 이번 연설에서 "일본을 견제의 대상이 아니라 협력의 파트너로 정확히 자리매김했다"고 평가했다. 또 강제징용 문제를 언급하지 않은 것은 일본 기업을 대신해 재단을 통해 배상금을 지급하는 방안을 둘러싸고 한국에서 반발의 목소리가 나오는 것을 고려한 것이라고 분석했다.
니혼게이자이신문은 윤 대통령이 북핵 위협 등을 거론하며 일본과 안보 협력을 추진하겠다는 자세를 보였다고 진단했다. 아사히신문도 윤 대통령이 북한의 핵·미사일 위협 등에 대항하기 위한 한·미·일 협력의 중요성을 강조했다며 강제징용 문제의 해결에 대한 직접적인 언급은 없었다고 전했다.