푸틴, 벨라루스 흡수설에 “의미 없는 일…관심 없다”

블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 알렌산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 정상회담을 갖고 양국 협력방안에 대해 논의했다. 로이터=연합

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아의 벨라루스 흡수 통합설에 “의미가 없다”며 부인했다.

로이터, 타스 통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 19일(현지시간) 벨라루스 수도 민스크에서 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령과 정상회담을 마친 뒤 기자회견에서 관련 질문에 대해 “러시아는 어느 나라도 흡수할 뜻이 없다. 이는 아무 의미가 없다”고 말했다.

푸틴 대통령은 “문제는 통합이 아니라 경제 정책의 조정”이라며 “적들은 러시아와 벨라루스의 통합을 막고 싶어한다”고 일축했다.

그러면서 “이것은 러시아와 벨라루스의 통합을 늦추고 싶어하는 적들의 나쁜 소망에서 나온 시도에 의한 것”이라고 덧붙였다.

러시아와 벨라루스는 1990년대 말부터 ‘연합국가’(Union State) 창설을 추진하며 동맹 이상의 밀접한 관계를 맺어오고 있으며, 루카셴코 대통령은 푸틴 대통령에 권력 기반을 의지하고 있다는 평가를 받는다.

또한 벨라루스는 지난 2월 말 시작된 러시아의 우크라이나 침공 작전에서 자국 내 군사기지를 제공하는 등 러시아를 적극적으로 지원해 오고 있다. 전쟁 초기 우크라이나 수도 키이우를 향해 진격한 러시아군도 벨라루스에서 출발했다.

이에 양국이 안보 협력 관계에서 한발 더 나아가 러시아가 결국 벨라루스를 흡수 통합할 것이란 전망까지 나오고 있다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr