권영세 통일부 장관. 연합뉴스
통일부가 지난해 9월부터 이달 10일까지 시행된 대북 영양 보건 협력사업을 통해 3개 민간단체가 12억원 상당의 물자를 북한에 보냈다고 밝혔다.
통일부 당국자는 15일 오전 기자들과 만나 이같이 밝힌 뒤 "3개 민간단체가 보낸 3건 중 2건은 윤석열 정부 출범 이후 북한에 실제 반출이 이뤄졌다"고 설명했다.
2건 가운데 1건은 윤석열 정부 출범 이후 반출승인과 실제 반출이 됐고, 1건은 새 정부 출범 전에 승인이 이뤄졌지만, 반출은 새 정부 출범 이후에 진행됐다고 이 당국자는 소개했다.
북한에 들어간 물품은 3건 모두 콩기름인 것으로 전해졌다.
통일부는 그러나 민간단체명과 북측 수혜자, 구체적 반출날짜 등은 대북 지원사업의 특성상 민간단체의 활동에 제약이 될 수 있다며 구체적으로 공개하지 않았다.
이 당국자는 "민간단체는 북측으로부터 인도인수증, 분배내역서를 받아 통일부에 제출해야 하기 때문에 이를 통해 북한으로 들어간 사실을 확인할 수 있다"면서도 북한 당국이 우리측의 인도 지원에 대해 인지하는지에 대해서는 공식 확인은 어렵다고 말했다.
그러면서 "윤석열 정부는 과거 정부처럼 인도적 지원에 있어서는 정치, 군사적 상황과 관계없이 추진하겠다는 일관된 정책을 갖고 있다"고 강조했다.
대북 영양 보건 협력사업은 북한 취약계층의 인도적 상황 개선을 위한 국내 민간단체 사업에 사업당 5억원 안에서 총 100억원을 지원한다는 내용이다.
정부는 지난해 9월부터 신청을 받아왔으나 남북관계 경색과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 북한의 국경봉쇄가 장기화하면서 사업 요건을 갖춘 단체들이 많지 않았다.
이에 따라 당초 올해 6월 종료될 예정이던 사업의 기한을 12월 10일까지로 연장한 바 있다. 이 사업을 통해 총 14개 단체에 67억 3천만원의 기금 지원이 결정됐다.
통일부는 이 가운데 실제 반출이 이뤄진 12억원을 제외한 나머지 기금에 대해서는 환수할 계획이라며 "해당 민간단체와 환수 협의가 이뤄지고 있다"고 밝혔다.
