방탄소년단(BTS) 맏형 진이 군복무를 위해 13일 입대한 가운데, 외신들도 진의 입대를 비중 있게 보도했다.
진은 이날 오후 경기도 연천군 소재 제5사단 신병교육대에 입소했다. 진은 5주간의 기초군사훈련을 마치고 육군 현역병으로 자대 배치를 받고 군 복무를 할 예정. 그의 전역 예정일은 2024년 6월 12일이다.
방탄소년단은 공식 트위터에 “우리 형! 잘 다녀와요! 러뷰!”라는 글과 함께 단체 사진을 공개했다.
AP·AFP 통신은 부대 소재지인 경기 연천발 보도를 통해 진이 이날 훈련소에 입소했다면서 현장 분위기를 상세히 전했다.
로이터통신은 “진이 새로 깎은 머리와 함께 총 18개월의 군 생활을 시작했다”고 전했다. CNN 방송은 “맏형 진의 입대로 BTS가 새로운 시대에 진입했다”고 보도했다.
세계적 방송사인 CNN을 포함해 AP, AFP 등 각국을 대표하는 통신사는 이날 연천에 취재진을 직접 파견했다.
외신들은 진의 인기에 비하면 군입대 현장을 찾은 팬들이 수십 명 정도로 많지 않다고 했다.
그동안 진 본인과 소속사 등은 안전 등을 우려해 입대 현장 방문을 자제해 달라고 팬들에게 여러 차례 당부한 바 있다.
이 가운데 해외에서 경기도 연천까지 찾아온 팬들도 있었다.
홍콩에서 왔다는 한 팬은 CNN 방송에 “여기서 진을 기다려서 부대로 들어가는 걸 보고 건강을 기원하려고 왔다”고 말했다.
인도네시아에서 왔다는 한 팬은 AFP통신에 “한국에서 한국 남자라면 입대가 정상적인 일이지만, 한 편으로는 적어도 (진을) 18개월은 못 보게 된다. 기쁘지만 슬프고, 또 자랑스럽다”고 말했다.
로이터통신, 영국 BBC 방송 등은 진이 5주간 훈련을 마치고 최전방 부대에 배치될 가능성이 있다는 보도에 팬들이 충격에 빠진 상태라고 전했다.
외신들은 또 진이 입대한 훈련소가 북한군과 한국군이 대치 중인 비무장지대에서 멀지 않은 곳이라고 설명했다.
BBC는 진이 훈련소에서 다른 훈련병 약 30명과 한 방에서 생활하게 되며, 바닥에 매트를 깔고 잠을 잘 거라는 ‘경험자’의 인터뷰를 전했다.
이 경험자는 또한 진이 화생방 훈련에서 가스실을 체험하고, 실탄 수류탄도 다루게 되며, 군 생활 동안 영하 20도 밑으로 떨어지는 강추위도 버텨야 할 수 있다고 강조했다.
AP통신 등은 BTS의 다른 멤버 6명도 곧 뒤따라 입대할 전망이며, 이에 따라 BTS의 활동 중단이 불가피해졌다고 했다.