토트넘 복귀 손흥민…공항 몰린 팬 200명에 40분 즉석 사인회

12년 만의 월드컵 16강 달성에 앞장선 한국 축구대표팀 주장 손흥민(30·토트넘)이 소속팀 복귀를 위해 영국으로 떠났다.

2022 카타르 월드컵 일정을 마치고 7일 입국했던 손흥민은 13일 인천국제공항을 통해 영국으로 출국했다.

대한민국 축구대표팀 주장 손흥민이 소속팀인 잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼로 복귀하기 위해 13일 오전 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 출국하며 팬들에게 인사하고 있다. 연합뉴스

카타르에서 돌아온 뒤 8일 청와대 영빈관에서 윤석열 대통령 부부와 만찬에 참석하는 등 국내에서 일정을 소화하며 잠시 휴식을 취한 손흥민은 이제 토트넘에 합류해 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 등 경기 일정에 대비한다.

이날 오전 9시 15분쯤 공항에 도착한 손흥민은 출국장에 몰린 팬 200여명의 배웅을 받았다.

갈색 롱코트를 입고 검은 뿔테 안경을 낀 그는 출국장에 들어서자마자 앞쪽에 선 팬들부터 차례차례로 사인을 해줬다. 예고 없이 시작된 손흥민의 '즉석 사인회'는 40분 가까이 이어졌다.

손흥민은 사인하는 중간에 손을 흔들며 "감사합니다"라는 인사도 빼놓지 않았다.

대한민국 축구대표팀 주장 손흥민이 소속팀인 잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼로 복귀하기 위해 13일 오전 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 출국하며 아버지인 손웅정씨와 포옹하고 있다. 연합뉴스

손흥민이 아버지 손웅정씨와 포옹을 나눈 뒤 수속을 위해 카운터에 들어간 이후에도 100명 넘는 팬이 게이트로 향하는 길목에서 사인을 기대하며 기다렸다.

하지만 수속을 마치고 나온 뒤엔 비행기 출발 시각이 임박한 터라 손흥민은 손을 흔드는 것으로 인사를 대신했다.

손흥민은 지난달 초 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기에서 입은 안와 골절이라는 큰 부상에도 대표팀 주장 완장을 차고 월드컵에 출전해 한국 축구가 2010 남아프리카공화국 대회 이후 12년 만에 16강에 오르는 데 앞장섰다.

이번 월드컵에선 직접 골을 넣지는 못했지만, '마스크 투혼'으로 팬들에게 감동을 안긴 그는 포르투갈과의 조별리그 최종 3차전(2-1 승)에서 황희찬(울버햄프턴)의 역전 결승 골 때 멋진 '킬 패스'를 보여줬다.

한편 토트넘은 26일 오후 9시 30분(이하 한국시각)부터 열리는 브렌트퍼드와의 EPL 17라운드 원정 경기로 월드컵 이후 공식전 일정을 이어간다.

현예슬 기자 hyeon.yeseul@joongang.co.kr