"친구야, 힘내!"…'코리안 특급' 박찬호가 KS 4차전을 찾은 이유

'코리안 특급' 박찬호(49)가 2022 KBO 한국시리즈(KS) 4차전이 열리는 서울 고척스카이돔을 찾았다. 홍원기 키움 감독과의 인연 때문이다.

'코리안 특급' 박찬호가 5일 KS 4차전이 열린 고척스카이돔을 찾아 어린이 야구팬과 인사를 나누고 있다. 뉴스1

홍 감독은 5일 열린 SSG 랜더스와의 KS 4차전에 앞서 "3차전에 김하성(샌디에이고 파드리스)이 응원군으로 왔다면, 4차전엔 박찬호가 오기로 해서 큰 기대를 걸고 있다"며 "내가 박찬호에게 '있는 스케줄 다 취소하고 오라'고 간곡하게 부탁했다"고 했다.

박찬호와 홍 감독은 절친한 친구 사이다. 중동초등학교-공주중학교-공주고등학교를 거치면서 학창시절 내내 함께 야구를 했다. 고교 졸업 후 박찬호는 한양대, 홍 감독은 고려대로 각각 진학했지만 끈끈한 우정을 유지해왔다. 박찬호는 한국인 최초로 메이저리그(MLB)에 진출해 맹활약하던 시절에도 가장 의지하는 친구로 홍 감독을 꼽곤 했다.

절친한 친구 사이인 '코리안 특급' 박찬호(왼쪽)와 키움 홍원기 감독. 사진 키움 히어로즈

지난해 키움 사령탑으로 부임한 홍 감독이 2년 만에 첫 KS를 치르게 되자 박찬호도 친구를 응원하기 위해 팔을 걷어 붙였다. 경기 전 홍 감독을 만나 격려했고, 경기 시작과 동시에 1루 쪽 홈 관중석에 앉아 키움을 응원했다. 박찬호를 알아 보고 몰려든 어린이팬들에게 흔쾌히 사인을 해주거나 사진을 찍어주기도 했다.

홍 감독은 "키움 유니폼을 입어달라고 했지만, 그건 어려울 것 같다. 친구 박찬호가 '승리 요정'이 되기를 기대하고 있다"며 웃었다.

배영은 기자 bae.youngeun@joongang.co.kr