[팩플] 현대차·KT의 모빌리티 깐부...7500억 지분 맞교환, 왜?

중앙일보

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지난 5월, 자율주행 지원 인프라가 구축된 울산 이예로에서 운전자 조작 없이 자율주행버스가 시속 70㎞가 넘는 속도로 달리고 있다. KT는 이날 C-ITS 실증사업 완료에 따른 향후 사업계획 발표와 버스 운행 시연을 울산에서 진행했다. [사진 KT]

미래 모빌리티 산업을 둘러싼 국내 대기업의 합종연횡이 시작됐다. 재계 3위 현대자동차그룹과 12위 KT가 7500억원 규모의 지분을 맞교화했다. 10년 내 1조 달러 규모로 성장할 자율주행차 시장에서 시너지를 내기 위한 포석이다.

무슨 일이야

현대자동차그룹과 KT는 7일 각각 이사회를 열고 총 1조 5000억원 규모의 지분 교환 안건을 승인했다고 밝혔다. KT의 자사주 약 7500억원(전체 발행주식의 7.7%) 어치를 같은 규모의 현대차 자사주(약 4456억원, 1.04%)와 현대모비스 자사주(약 3003억원, 1.46%)와 맞바꾸기로 한 것. 두 회사는 이를 ‘단순 투자 목적’이라고 공시했지만, 업계에선 양사가 사실상 ‘모빌리티 깐부’를 공식화한 것으로 본다.

이게 왜 중요해

모빌리티 시장 선점을 두고 이종 산업 간 결합이 국내에서도 본격적으로 시작됐다. 최근 완성차 업체뿐만 아니라 정보통신기술(ICT) 업체들도 모빌리티 시장에 뛰어들고 있다. 삼정KPMG에 따르면 글로벌 자율주행차 시장은 2025년 약 1549억 달러(약 214조6100억원), 2035년 약 1조1204억 달러(약 1551조 7500억원) 규모로 성장할 것으로 전망된다.

어떻게 힘을 모을까

현대차는 지난 6월 서울 강남 현대오토에버 사옥에서 '자율주행 로보라이드 시범운행 착수행사'를 개최했다. 사진은 로보라이드. [사진 현대차]

최근 모빌리티 산업은 MECA(모빌리티 서비스·전동화·연결성·자율주행)을 중심으로 성장하고 있다. 현대차그룹과 KT는 이 중 연결성(커넥티비티) 분야의 기술 고도화를 위해 힘을 모을 것으로 보인다. 이를 위해 먼저 자율주행 차량에 최적화한 6G(6세대) 통신 규격을 공동 개발할 계획이다. 대용량 데이터를 빠르게 처리할 수 있는 차세대 통신 기술은 자율주행 기술 고도화에 필수적이기 때문이다.

인공위성 기반의 미래 항공 모빌리티(AAM) 통신 인프라도 마련하기로 했다. KT는 자체 통신위성과 연계해 AAM 운항에 필수적인 관제·통신망을 구축하고 현대차그룹은 기체 개발과 수직이착륙장(버티포트) 건설 등을 맡을 예정이다.

두 회사는 이미 자율주행차와 도심형항공교통(UAM) 분야에서 긴밀한 협업을 이어왔다. 지난 2020년 국토교통부가 추진하는 한국형 UAM 사업에 참여하기 위해 컨소시엄을 구성하는가 하면 지난해에는 카카오모빌리티, 쏘카 등과 함께 ‘한국자율주행산업협회’를 설립했다.

이날 현대차 관계자는 “미래 자율주행을 구현하는 데 있어 실시간 차량 간 통신이 무엇보다 중요하고 이는 고객의 안전과도 직결되는 문제”라며“KT의 우수한 통신 인프라를 활용해 언제, 어디에서나 고객에게 안전한 자율주행 시스템을 제공할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

KT 관계자는 “KT는 자율주행과 AAM 통신 네트워크 상의 음영 지역을 보완할 수 있는 통신위성과 국내 최다 인터넷 데이터 센터(IDC) 등 광범위한 고품질 통신 인프라를 보유하고 있다”며 “대표적인 글로벌 자동차 기업인 현대차그룹과의 시너지가 극대화될 것으로 기대한다”고 말했다.

해외는 어때

완성차 기업과 ICT 기업 간 협력은 세계적인 추세다. 미국 GM은 자율주행차 솔루션을 확보하기 위해 마이크로소프트(MS)와 손잡은 데 이어 통신사 AT&T와도 제휴를 맺었다. 일본 토요타는 통신사 NTT, 중국 베이징자동차그룹(BAIC)는 차이나텔레콤, 독일 아우디는 도이치텔레콤과 협업 중이다. 중국 바이두는 지리자동차와 합작법인 지두자동차를 세우고 자율주행 전기차 생산에 나섰다.

김회재 대신증권 연구원은 “자율주행차의 경우 빠른 속도로 대용량 데이터를 주고 받을 때 즉각적인 응답 속도가 담보돼야 한다”며 “차량에서 통신이 차지하는 역할이 점점 커지고 있기 때문에 자동차 회사와 통신사의 협업은 필수요소가 되고 있다”고 말했다.