허구연 KBO 총재(오른쪽)과 에릭 그룹너 샌디에이고 파드리스 사장. 사진 KBO
허구연 KBO 총재가 메이저리그(MLB) 구단 사장들을 만나 협력을 논의했다.
허구연 총재는 8월 24일부터 9월1일까지 미국 LA와 샌디에이고, 샌프란시스코를 방문해 팀 최고 경영자들을 만났다. 허 총재는 KBO리그 개막전 미국 현지 개최 및 KBO 리그 팀과 메이저리그 팀간의 시범경기 개최 등 다양한 협력 방안을 논의했다. 3개 팀 CEO는 KBO 리그 개막전의 각 홈구장 개최 제안에 대해 많은 관심을 보였으며 함께 추진해 나가기로 뜻을 모았다.
허구연 총재는 또한 MLB 샌프란시스코 지사를 찾아 자동 볼 판정 시스템 및 데이터 운영 사업에 대한 추진현황을 확인하고, 향후 협업 체계 구축 방안(직원 파견 교육, 추진 계획 등)에 대해 협의했다.
허구연 총재는 8월 24일 앤드류 프리드먼 LA 다저스 사장, 25일 존 카피노 LA 에인절스 사장, 26일 에릭 그룹너 샌디에이고 파드리스 사장을 각각 만났다. 3개 구단 CEO에게 KBO가 2024년 추진중인 미국 현지 KBO 리그 개막전에 계획과 비전에 대해 설명했다.
특히 KBO 리그의 미국 개최를 통한 야구 국제화 및 인기 회복 및 지속적인 공동 마케팅의 필요성을 강조했다. 또한, 다수의 구단이 미국에서 스프링캠프를 진행하고 있는 만큼 KBO 리그 팀과 MLB 팀 간의 시범경기 편성 검토를 요청했다.
3개팀 최고경영자는 모두 KBO 리그 개막전 추진 제안에 깊은 관심을 모였다. 특히 팬들에게 다양한 흥미거리를 제공하고 국제 교류를 활성화하고자 하는 취지에 크게 공감했다. 지속적으로 구체적인 운용 계획에 대한 논의를 희망했다. 또한 KBO 리그 팀과 시범경기에 대해서도 적극적으로 협조하기로 했다.
허 총재는 이와 함께 트레비스 로돌치 샌프란시스코 자이언츠 마케팅 및 광고 판매 부문 부사장과 면담을 가지고, 다양한 수익 사업 모델에 대해 의견을 교환했다. 샌디에이고 파드리스 김하성을 만나 격려하기도 했다.
