허재 "개구리가 사냥 잘해"...시선 끈 캐롯 점퍼스 새 마스코트

프로농구 고양 캐롯 점퍼스의 허재 대표가 25일 고양체육관에서 창단식에서 구단기를 흔들고 있다. 뒤에는 개구리 마스코트 대길이 그려진 구단 엠블럼. 연합뉴스

“처음에 개구리 마스코트를 보니 웃기게 생겼더라고요. 독수리에 비하면 너무 약하지 않나 생각했죠. 그런데 개구리는 항상 점프하잖아요. 약해 보이지만 사냥을 잘해요.”

남자프로농구 고양 캐롯 점퍼스의 허재(57) 대표가 25일 고양체육관에서 열린 팀 창단식에서 시선을 끈 개구리 마스코트 ‘대길’을 설명했다. 허 대표는 “‘대길’이라는 이름도 운이 따른다는 의미다. 마스코트처럼 항상 웃고 점프하고 승리할 수 있을 거다. 자꾸 보면 귀여워질테니 예쁘게 봐달라”며 웃었다.

새 시즌을 앞두고 고양 오리온을 인수한 데이원스포츠는 이날 창단식을 갖고 새 구단명 ‘고양 캐롯 점퍼스’를 발표했다. 한화, SK텔레콤, 현대차 등이 합작해 만든 디지털 손해보험회사 캐롯손해보험과 프로농구 최초로 네이밍스폰서를 맺고 구단명에 반영 했다. 새 유니폼도 공개됐는데 팀 컬러는 비비드 오렌지, 당근색이었다.

2018년 농구대표팀 감독에서 물러난 뒤 예능에서 활약하다가 4년 만에 코트로 돌아온 허 대표는 “요즘 김승기 감독 만한 명감독이 없지 않나. 우승에 도전하는 팀, 하루하루 다른팀, 모두 한 몸이 돼 타 구단이 부러워할 만한 팀이 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

‘농구대통령’ 허재를 대표로 모셔왔지만 신생팀이 자생력을 갖고 잘 운영할 수 있을지 우려하는 시선도 있다. 신생팀 데이원스포츠는 지난 6월 신규 가입 과정에서 모기업 대우조선해양건설 보증을 제출하고 나서야 승인을 받았기 때문이다.

허 대표는 “구단이 장기적으로 가지 못할 거라는 우려와 걱정이 있다. 지켜봐 주시면 좋고 튼튼한 구단인 걸 알 수 있을 거다. 한국농구에 이바지하면서 명문구단이 될 수 있도록 기획하고 있다. 걱정은 좀 덜 하셔도 될 것 같다. 고양시에 새 바람을 일으킬 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

고양 캐롯 점퍼스의 손규완 코치와 김승기 감독, 손창환 코치(왼쪽부터). 뉴스1

안양 KGC에서 2차례 챔피언결정전 우승을 이끌었던 김승기 고양 캐롯 신임 감독이 올해 10월 개막하는 시즌을 준비하고 있다.

김 감독은 “첫해는 아니더라도 성적을 잘 낸다면 내년에는 우승에 도전 가능하다고 생각한다. 올해는 무조건 봄농구(6강 플레이오프)에 들어야 허 대표님한테 혼나지 않을 것 같다. 대표팀에게 ‘보너스 많이 준비해달라’고 말씀드리고 싶다”며 웃었다. 이어 “신생팀에 왔다고 죽는 소리는 안된다고 본다. 저를 믿으시고 빠른 시일 내에 정상에 오르도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

고양=박린 기자 rpark7@joongang.co.kr